月球上一个新形成的陨石坑，让研究人员有机会了解这颗离我们最近的天体的复杂地质情况。该陨石坑由2024年的一次小行星撞击形成，直径约为222米，是迄今实时观测到形成过程的最大陨石坑。相关研究近日发表于《科学进展》。

该陨石坑于去年首次被发现。当时，研究人员在比较美国国家航空航天局（NASA）月球勘测轨道飞行器（LRO）2024年和2025年拍摄的多组图像，结果发现了它，并将其命名为McGetchin陨石坑。根据月球撞击发生频率模型，这样大小的陨石坑大约每132年才会出现一次。

虽然月球上有许多更大的陨石坑，但观察一个陨石坑的形成和演化过程是了解月球表面及其地质问题独一无二的机会。

“撞击形成陨石坑在太阳系中十分常见，因此我们花大量时间试图理解新陨石坑如何改变天体表面，并观察它随时间如何退化。”美国约翰斯·霍普金斯大学的Tyler Powell说。

Powell和同事测量了McGetchin陨石坑周围区域的温度，发现撞击形成了一个约7公里宽的冷斑，它在月夜期间比周围区域低8至9开尔文。这些冷斑是在撞击后月尘变得蓬松时形成的，因此在太阳落山后冷却得更快。

团队研究了迄今识别出的所有直径大于20米的撞击坑，发现直径大于30米的撞击坑都会产生可探测的冷斑。这表明，冷斑是较新的月球撞击常见的结果。此外，他们发现，冷斑温度异常随撞击坑尺寸的增大而增加，意味着较大撞击坑周围月壤的改造程度更深。

另一个由美国直觉机器公司Mark Robinson领导的团队发现，撞击将尘埃和岩石抛到距陨石坑120多公里的地方。

“过去几年，我们逐渐认识到，这些撞击改变的不只是陨石坑所在区域，改变范围远超其本身，这确实令人震惊。”Powell说。

研究人员指出，该陨石坑暴露了复杂的地质情况，为当前成坑机制模型提供了信息，将有助理解并研究月球以及太阳系中其他无大气、布满陨石坑的天体的历史，助力未来探索。

“如果我们向月球发射月球车、宇航员，或在月球上建造东西，就必须了解月表性质。”Powell说。而观察一个巨大新陨石坑的形成和随时间的变化，是迄今拥有的最好的地表远程探测手段之一。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.aeh9568

https://doi.org/10.1126/sciadv.aeh7812