近日，约15万只普通章鱼幼体被放归意大利亚得里亚海沿岸海域。这是欧洲首批试点实验之一，旨在测试该物种能否帮助控制入侵的蓝蟹，它们以本地贝类为食，威胁渔业和海洋生态系统。

研究人员释放15万只幼年普通章鱼。图片来源：Oliviero Mordenti

“作为一项经过严格控制的试点实验，该项目是合适的，但它目前还不能被视为一种行之有效的控制策略。”美国弗吉尼亚海洋科学研究所的海洋生态学家Rom Lipcius表示。

两年前，意大利博洛尼亚大学的两位水产养殖研究人员Oliviero Mordenti和Antonio Casalini开始研究章鱼能否成为控制意大利北部艾米利亚-罗马涅大区近海蓝蟹的手段。自2022年以来，蓝蟹已使该地区渔业蒙受1470万英镑的经济损失。

此前研究已证实普通章鱼是蓝蟹的天敌，这与当地渔民十年来观察到的情况相符。然而，章鱼通常更适应岩石海床，而亚得里亚海沿岸多为沙质海床，这或许可以解释为何近几十年来该地区的章鱼数量一直在下降。艾米利亚-罗马涅大区政府已为章鱼安装了人工庇护所，以期扭转这一下降趋势。

Mordenti和Casalini在艾米利亚-罗马涅海岸捕获了8只普通章鱼——4只雌性、4只雄性，并将其转移到实验室，并给予它们约3个月的时间适应新环境。研究人员对章鱼的水箱进行了仔细监测和维护，并模拟了海洋环境。“我们不仅证实渔民的说法是正确的，还发现章鱼每天最多能吃掉4只蓝蟹。”Mordenti说。随后，研究人员将章鱼配成4对，让它们交配并产卵。

近日，科学家将15万只体长为1毫米的实验室培育幼体放归到切塞纳蒂科和里乔内的沿海水域。研究人员估计，只有约1%的幼体能存活到成年。孵化后，章鱼以微小、自由漂浮的浮游幼体形态开始生命，它们随水流漂泊，可能被鱼类捕食。研究人员希望其中少数能逃脱这一命运，长到足以捕食蓝蟹的大小——即使体重不足800克的小型普通章鱼也具备这种能力。

“我们的目标是增加亚得里亚海中本来就自然存在的一个本地物种的种群数量。”Casalini说。

一些科学家认为，这一策略还需要进一步研究。“蓝蟹繁殖力极强、生长迅速，它们偏好的栖息地往往与章鱼的不同。”西班牙海洋研究所的海洋生物学家Jorge Hernández-Urcera说。

“一开始就将浮游幼体放归，仿佛是在水中播撒小麦种子一样，这似乎是一种相当简单化的做法。”意大利那不勒斯费德里科二世大学的动物学家Anna Di Cosmo说，“受控环境是一回事，海洋中则是完全另一回事。”