一项研究提出，独角鲸的“角”的内部隐藏结构揭示了它为何能保持如此笔直的形态。这些发现表明，它的独特左旋结构源于微观尺度上相互对立的螺旋结构。这项研究结果8月18日发表于《自然-通讯》。

独角鲸的“角”实际上是向外突出的长牙，长度可达两米，并保持独特的左旋结构。

独角鲸的长牙是自然界已知仅有的笔直长牙，自古以来就令不同文化为之着迷。

过去的研究表明，这一形状可能和牙底层组织的排列方式有关，但还不清楚这一宏观螺旋结构是否在牙的微观构成单元中得到体现。

为了解开“角”的秘密，在这项研究中，丹麦奥胡斯大学的Henrik Birkedal和同事结合多种影像技术，绘制了独角鲸长牙在多个尺度上的结构图谱。

这些观察表明，大尺度上的螺旋结构是由微观尺度上的矿化胶原蛋白（长牙的构成单元）排布所产生的。这些胶原纤维主要沿长牙的长度方向排列。但纤维方向中细微而一致的变化，形成了两种相对的螺旋排列：外层牙骨质（长牙外层薄层）形成左旋，内部牙本质（内层组织）则右旋。

研究人员认为，这两种彼此对立的螺旋模式，使得独角鲸的长牙在保持独特左旋的同时能笔直生长。

作者指出，尽管还需要进一步研究来理解长牙在发育中是如何形成的，但这些发现揭示了微观结构模式在生物学中如何在更大尺度上驱动特定生物功能。

独角鲸是一种生活在北极海域的中型齿鲸，以比目鱼、鳕鱼、鱿鱼和虾类等为食。潜水能力很强，可下潜至水下1500米。目前全球种群数量约为8万头，被世界自然保护联盟评估为近危物种。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-026-75689-z