今年晚些时候，飞越北大西洋的航班将调整航线，避免产生飞机凝结尾迹，即航迹云。这个名为“蓝天计划”的项目是全球首个针对整片空域开展的相关试点。

从11月起，管控北大西洋东侧尚威克空域的空中交通管制人员，会建议飞机调整飞行高度，以防止生成新的航迹云。他们将使用谷歌公司基于人工智能生成的大气状况预报，预判航迹云的形成位置。

航迹云是航空业增温效应的主要来源之一。图片来源：Wirestock

在8月17日的新闻发布会上，参与该项目的研究机构Contrails.org的发言人Marc Shapiro表示：“我们可以预测哪些区域会形成持续存在、带来气候变暖效应的航迹云，并指挥飞机绕开这些区域。”

航迹云由喷气发动机排放的烟尘颗粒催生冰晶而形成，可以维持数小时之久。白天，持续存在的航迹云会把太阳辐射反射回太空，带来降温效果；但与此同时，它也会在下方积聚热量，造成气候变暖。总体而言，航迹云约占航空业气候总影响的1/3。

尚威克空域是航迹云高发区，也是北大西洋跨洋航班的繁忙地带。相关研究表明，该空域产生的航迹云增温效应约占全球航迹云总增温的5%，并且绝大部分影响集中在每年11月至次年2月的冬季。

该项目总投入500万英镑，主要针对傍晚与夜间航班开展航线调整。进入尚威克空域的飞行员将接到指令，最大调整高度可达2000英尺（600米），规避容易生成航迹云的大气环境。该指令将沿用现有空中交通管制流程，和管制人员提醒飞行员避开乱流或其他气象状况的流程完全一致。

试点将在两个为期4个月的冬季开展，分别是2026至2027年、2027至2028年，每个冬季约开展20至40个测试日。每年测试时段内，预计约有1万架次航班途经尚威克空域，其中数百架次需要调整航线，以此获得具备统计学意义的数据集供后续分析。英国剑桥大学与伦敦帝国理工学院的科研人员将负责解析试点数据。

谷歌英国公司的Paul Hodgson在会上称：“即便改变航线会带来额外燃油消耗，规避航迹云所获得的气候收益也足以抵消。”调整航线的飞机飞越该空域时，每架可能多消耗100千克燃油，随之多排放几百千克二氧化碳。相比之下，“这些航班产生的航迹云带来的气候影响，尤其在夜间时段，可达数吨甚至数十吨级别”。

该项目延续了谷歌人工智能预测航迹云的先前试验，在飞机起飞前，利用预报辅助航空公司与空中交通管制人员调度规划航线。这项研究显示，调整飞机航线能够减少50%至60%的航迹云生成。

而此次试点首次把航迹云预报应用于整片空域，航空公司无权选择不参与。“这就是我们所说的空域级试点，改航指令将直接由空中交通管制人员下达，对该区域内所有飞行的航空器生效。”Hodgson说。