据《自然》报道，美国政府即将推翻一项实施了几十年的政策。目前的政策允许学生在完成其整个学业项目期间留在美国。但根据美国国土安全部（DHS）近日公布的将于今年9月生效的新规，国际学生在美停留时间不得超过4年，除非获得美国政府的延期批准，而延期停留“仅能通过严格审查获得”，包括背景调查和安全核查。

此外，国际学生在美学习所持有的F-1签证也将设定固定时限，以防止那些为了合法留在美国而不断注册课程的“永久学生”利用相关制度。

DHS表示，该新规旨在“打击猖獗的签证滥用行为”并“恢复国家移民体系诚信”。

新规公布后，引发了不少研究人员的担忧。在美国，科学与工程领域的博士生平均需要5.6年才能完成学业，强加4年限制可能导致美国博士项目的严谨度降低，并阻碍国际学生流入美国。这项新规还禁止持有F-1签证的研究生转换项目或院校。在2024—2025学年，美国约有48.8万名国际研究生。

一些专家预计，新规将使学生望而却步。美国西北大学的物理学家Bennett Goldberg表示，上述政策将剥夺美国学术机构获得那些可能为国家科学事业作出贡献的优秀学生的机会。

收紧国际学生相关规定的不仅是美国。澳大利亚也在限制留学生数量，英国已禁止部分学生携带家属。4年内完成博士学业，在许多国家很常见，但在美国却很少见。据美国物理联合会统计，2022—2023和2023—24学年，超95%的在美攻读物理学和天文学博士的国际学生，完成学业的时间超过了4年。一些本科项目和双学位项目在新规下也岌岌可危。

新规还可能大幅削减参加选择性实习训练（OPT）项目的学生数量。该项目允许持临时签证的学生在与所学专业直接相关的领域工作。美国波士顿学院的高等教育研究员Chris Glass说，许多学生就是因为OPT项目才选择来美留学。该项目已为亚马逊、谷歌等美国顶尖科技公司输送了成千上万的学生。如今，那些希望在大学4年之外再参加OPT项目的学生，将不得不申请延期停留。

美国加州大学圣地亚哥分校的细胞与发育生物学家Kimberly Cooper说，这项新政策不仅会影响国际学生。重新设计博士项目以加快学位授予速度，可能需要砍掉一些重要环节，比如第一年的入门课程。“这便是我看到的真正问题所在，我们最终会改变研究生教育的格局，导致学生准备不足、选择更少。”