极贫金属星是研究早期宇宙、银河系演化和第一代恒星性质的重要探针。近日，由中国科学院国家天文台赵刚院士和闫宏亮研究员领导的国际研究团队，对100余颗极贫金属星开展了系统性的非局部热动平衡（NLTE）丰度分析。

在该系列研究中，研究团队重新审视了贫金属星“锂平台”（也称为Spite Plateau）的性质。科研人员发现，这一被广泛认为反映宇宙大爆炸原初锂丰度的平台并不是“平坦”的，而是随金属丰度的增加而升高，表明宇宙早期可能一直存在一种锂的产生机制。

这一发现对宇宙锂问题提出了新的见解，原初锂丰度可能并不“原初”，而是来自于银河系后天锂形成与锂消耗相互竞争平衡的结果。

研究团队对从郭守敬望远镜（LAMOST）巡天中所筛选出的103颗极贫金属星进行了高分辨率光谱观测。这一样本是当前最具代表性的高分辨率极贫金属星样本之一。

科研人员表示，NLTE丰度分析结果表明，锂平台可能不是严格意义上的“平台”，在较低金属端也没有明显的“断裂”，而是随金属丰度的增加呈现缓慢抬升的趋势。该趋势可能暗示银河系早期存在额外的锂元素形成机制，“平台”可能是锂产生和消耗的动态平衡产物，因此不能简单地将其视为原初锂丰度的直接代表。

该工作为理解锂平台及相关争议提供了新的观测依据和视角。

极贫金属星样本在H-R图中的分布，色标按金属丰度分档。实线和虚线分别代表两种典型金属丰度的等时线。研究团队供图

相关论文链接：http://doi.org/10.3847/1538-4357/ae6f08