中国传统针灸在一些疾病的治疗上有显著作用，其抗炎疗效在不少临床实践中得到验证。但以往，这种疗效往往被当成一种“经验主义”，缺乏现代医学科学研究的证实。针灸如何在活体内调节免疫细胞的群体活动，在国际上也一直缺乏直观的证据。

华中科技大学同济医学院附属同济医院（以下简称同济医院）王伟教授团队与清华大学戴琼海院士团队合作，首次在活体层面揭示了电针足三里抗炎的全新机制。相关成果7月15日发表于《自然·生物技术》。

电针调控小鼠脾脏炎症过程中，短暂出现的中性粒细胞聚集现象。受访团队供图

“这项成果是医科与工科深度融合、长期协同攻关的结果。”王伟告诉《中国科学报》，同济医院团队提供来自临床疾病和患者需求的科学问题，清华大学工科团队提供先进设备和研究方法，双方形成互相支撑、反复验证的合作模式。

据介绍，此次研究则借助我国自主研制的RUSH3D-HR介观共聚焦体积显微镜，成功将研究推进至活体细胞群体协同响应的新维度。该成像系统以我国自主设计的“昆仑”高数值孔径物镜为核心，融合扫描光场与线共聚焦技术，可在毫米级视野和亚细胞分辨率下，对小鼠脾脏中数千个中性粒细胞进行长达数小时的连续追踪；配合全自动AI并行处理管线，高效应对每秒70亿体素的图像通量。

借助这一工具，研究团队首次捕捉到炎症状态下中性粒细胞表现出的瞬态群聚行为——数百个细胞向中心聚集再散开的集体响应，其频率在脂多糖（LPS）诱导下较正常状态升高近10倍，持续约20至180分钟，覆盖面积达1000至4000μm2。

研究进一步以此群聚行为作为全新的介观炎症生物标志物，直接在活体层面验证了电针的抗炎效应：在LPS注射后2.5小时给予足三里电针（0.5mA），3小时后成像显示群聚事件减少超过5倍。这是医学界首次从细胞群体协同响应层面直观证明，电针能够快速抑制炎症诱导的异常免疫集群反应，从而揭示了电针足三里抗炎的“神经-免疫”调控机制。

王伟介绍，自2014年起，在戴琼海院士的带领下，双方团队联合承担国家重大科研仪器设备研制专项“多维多尺度高分辨率计算摄像仪器”，共同完成了前期RUSH系列仪器的研发与医学应用探索，正是这一国家重大项目的积累，直接催生了RUSH3D-HR的诞生。为了打消审稿人的担忧，研究团队将实验研究全过程视频作为辅助材料提供给了期刊编辑部，增强了实验的可信度。

“这项研究在国际上发表，说明中国科学家可以用世界认可的科学研究方法解释清楚针灸的治疗机制，是对中国传统医学科学性的一次正名。在这一研究过程中，我们还培养了一批具有医工交叉能力的青年医学人才，今后他们将在推动中华传统医学现代化、国际化过程中发挥积极作用。”王伟告诉《中国科学报》。

相关论文链接：https://www.nature.com/articles/s41587-026-03231-z