在国家自然科学基金等项目资助下，广东省科学院动物研究所标本馆科研助理张亮与广西师范大学副教授陈泽柠课题组合作，在广东天井山国家森林公园和湖南莽山发现此前未被描述的小型树栖蛇类。7月13日，相关研究成果发表于《动物分类杂志》（Zootaxa）。

女娲纤蛇。柳国雄/摄，下同

经标本检视、形态比较和分子系统发育分析，研究团队确认该蛇类与已知近缘类群存在显著差异，且具有独立的演化地位，应建立新的属级分类单元——纤蛇属（Nanlingophis gen. nov.），隶属于食螺蛇科。该新种被命名为女娲纤蛇（Nanlingophis nvwa sp. nov.）。

作为我国南方重要生态屏障，南岭地区在物种演化和生物多样性保护中具有重要科学价值。广东南岭地处南亚热带与中亚热带过渡区域，是我国重要的生物多样性热点地区之一。张亮与陈泽柠课题组在当地开展爬行动物多样性调查时，发现一种形态特殊的蛇类。

女娲纤蛇的种加词源自华夏上古神话神祇“大地之母”女娲，其形象为人首蛇身，是中华优秀传统文化的经典符号。莽山当地瑶族自古崇奉蛇，与女娲传说深度关联。该命名既是对瑶族民俗与非遗文化的致敬，也承载着传承民族传统文化、夯实文化自信与增强民族凝聚力的深层意涵。

传统观点认为食螺蛇科是以新大陆辐射演化为主的类群，而本研究支持该科约5000万年前起源于亚洲，后扩散至美洲。中国作为该类群早期分化的关键区域，其亚洲多样性长期被低估。该发现为进一步评估这一主要在新大陆辐射演化类群中亚洲代表类群的多样性、鉴别形态特征及演化历史提供了新的契机。

记者获悉，这是继2014年线形蛇属Stichophanes建立以来，我国蛇类属级分类研究时隔12年取得的又一重要进展。与近年来陆续发现的蛇类新种相比，蛇类新属的发现和确认更为少见，表明南岭地区仍蕴藏着尚未被充分认识的爬行动物多样性。

相关论文信息：https://doi.org/10.11646/zootaxa.5849.2.5