2015年，科学家在东热带太平洋遥控水下机器人时，意外发现一种躯体矮壮、腕足短小的章鱼，其样貌前所未见。

这种外形灵动的小动物通体呈蓝色，体型约有高尔夫球大小。它发现于厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛达尔文岛西北方向约25公里处的一座海底山，所处海域深度超过1700米。

此次科考过程中，相机还拍到另外两只外形相似的个体，但加拉帕戈斯查尔斯?达尔文基金会研究站的团队仅捕获并保存了一只雌性标本。

该标本随后被送往美国芝加哥菲尔德博物馆章鱼研究专家Janet Voight处，以鉴定其是否为全新物种。

十余年后，就在5月25日，相关研究论文发表于《动物分类学》，正式将这种章鱼命名为加Microeledone galapagensis，认定其为新物种。

深海章鱼新物种Microeledone galapagensis，发现于厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛附近。图片来源：查尔斯·达尔文基金会

该论文第一作者Voight表示：“我第一眼就知道这是一个极其特别的物种，我从未见过类似的生物。在描述章鱼新物种时，需要观察其全身构造，包括口器、喙部与齿舌。想要观察这些结构，就必须解剖标本。由于我们仅有这一份标本，因此我不愿对它进行解剖。”

同为菲尔德博物馆的论文合著者Stephanie Smith，利用显微计算机断层扫描技术获取了该章鱼的断层影像，并构建出包含内外形态特征的三维模型。

“计算机断层扫描属于无损检测技术，对于这类模式标本而言，这项技术尤为重要。”Smith说。

研究团队判定，该物种隶属于巨爱尔斗蛸科。此前学界对该科章鱼的描述为“躯体庞大”，且“仅分布于南大洋寒冷深水海域”。

研究人员在论文中写道：“我们修订了该科的鉴别特征，重点以形态特征作为划分依据，而非地理分布范围。”

研究团队提出，受深海采样范围有限的影响，此前学界低估了巨爱尔斗蛸科生物的地理分布范围与物种多样性，该类群的实际分布区域和物种种类远比已知的更加丰富。

“这类小型章鱼栖息于深海，地球上见过它们的人寥寥无几。能参与这项研究，我深感幸运。即便将地球上所有陆地拼接在一起，面积也不及太平洋。海洋广袤无垠，仍有大量区域等待人类探索。”Voight说。

研究人员表示，这类发现也提醒着人们，加拉帕戈斯群岛周边的深海区域仍存有大片未知地带。每一个新物种的发现，都能帮助我们进一步认识这些隐秘的生态系统，也让我们更加明白保护它们的重要意义。

相关论文信息：https://orcid.org/ 0000-0002-7572-6872