长颈恐龙，即蜥脚类恐龙，通常是人们想到恐龙时的画面。它们身体巨大、脖子和尾巴长、头小，有些长度可达40米，例如梁龙和腕龙。

德国慕尼黑大学科研人员在阿根廷南部发现一个新物种，命名为Bicharracosaurus dionidei，估计其长度约为20米。该物种显示出腕龙科和梁龙科特征的混合，为南半球的恐龙进化提供了新见解。近日，相关研究发表于PeerJ。

在阿根廷的一个古生物学博物馆中，Bicharracosaurus 的椎骨正在被清理和制备。图源：Amalia Villafa?e

科研人员发现了其部分脊柱，包括来自颈部、背部和尾部的30多块椎骨，以及若干肋骨和部分骨盆。骨骼结构表明，这些遗骸属于约1.55亿年前生活在冈瓦纳大陆的一个成年个体。

这块化石之所以引人注目，是因为它展示了不同蜥脚类类群中所见的特征组合。有些骨头类似于坦桑尼亚的腕龙科动物长颈巨龙。其他骨头，尤其是背椎，更接近于梁龙和来自北美的相关物种。

“我们对这具骨骼的系统发育分析表明，Bicharracosaurus dionidei与腕龙科有亲缘关系，这将使其成为南美洲侏罗纪的第一个腕龙科恐龙。”该论文第一作者、慕尼黑大学博士生Alexandra Reutter说。

“迄今为止，我们对晚侏罗世蜥脚类恐龙进化知识的了解几乎完全基于来自北美和北半球其他地点的大量化石发现。很长一段时间里，在南半球的大陆上，只有坦桑尼亚有一个重要的地点。”Reutter说。

“Bicharracosaurus dionidei 出土地点——阿根廷丘布特省的化石产地，为我们提供了重要的比较材料，使我们能够不断补充和重新评估我们对这些动物进化史的理解，特别是在南半球，”该研究的负责人兼恐龙专家、巴伐利亚州自然历史收藏的奥利弗·劳胡特教授说。

相关论文信息：https://doi.org/10.7717/peerj.20945