近日，鼎湖山国家级自然保护区（以下简称鼎湖山保护区）科研监测团队在开展鸟类鸣声监测时，首次发现并拍摄到一群通体白色、晶莹剔透的兰科植物。经查阅《中国植物志》《广东植物志》《广东重点保护野生植物》等权威资料，确认该物种为虎舌兰（Epipogium roseum），系鼎湖山保护区兰科植物新记录种。

虎舌兰。范宗骥 摄

虎舌兰隶属于单子叶植物纲、天门冬目、兰科、虎舌兰属。植株高15–45厘米；地上茎直立，白色、肉质，无绿叶，具4–8枚白色膜质鞘；地下块茎近椭圆形。总状花序顶生，具6–16朵白花，花不完全张开，呈下垂状；萼片线状披针形或宽披针形；花瓣与萼片相似，略短而宽；唇瓣凹陷、不分裂，卵状椭圆形，略长于萼片；距圆筒状，长3–4.5毫米，短于唇瓣；蒴果宽椭圆形。花果期为4月至6月。虎舌兰多生长于林下或沟谷等阴暗、湿润、腐殖质丰富的隐蔽环境。其分布较广，国内见于广东、广西、台湾、海南、湖南、云南等省区；国外分布于亚洲（老挝、印度、马来西亚、尼泊尔、菲律宾、斯里兰卡、越南等）、非洲及大洋洲的热带地区。

虎舌兰因其花瓣形似张开的虎舌而得名。植株外表晶莹剔透，露出地表和开花的时间极为短暂，通常仅持续两周便凋谢，一年中绝大部分时间隐匿于地下，在野外极难被发现与监测，故有“幽灵兰花”“地下隐士”之称。虎舌兰为腐生植物，缺乏叶绿素，无法进行光合作用，依赖与特定真菌共生，从腐烂有机质中获取养分。这种独特的生存策略使其对生境要求极为苛刻，常被视为生态系统健康、完整的指示物种，长期受到学界高度关注。

虎舌兰花特写。范宗骥 摄

文献资料显示，虎舌兰在广东此前仅分布于乳源、始兴和英德，野外极为罕见且种群数量稀少。此次在鼎湖山的发现，不仅刷新了该物种在广东的分布记录，也为研究其扩散机制、栖息生境以及全球气候变化对珍稀腐生兰分布的影响提供了宝贵的新线索。

鼎湖山保护区有关负责人表示，作为中国第一个自然保护区，鼎湖山良好的自然生态为野生动植物的生存繁衍奠定了重要基础。虎舌兰的发现，既丰富了鼎湖山的植物资源名录，也体现了保护区在生物多样性保护与研究方面取得的显著成效。未来，保护区将深入开展兰科植物的长期动态监测，掌握虎舌兰等兰科植物的种群动态及分布特征，进一步加强对兰科植物及其生境的保护管理。