18世纪晚期，英国航海家詹姆斯·库克团队造访新西兰后，留下了毛利人可怕食人族的声誉。不过，现在科学家发现，一些18世纪的奥特亚罗瓦（新西兰的毛利语名称）毛利族群，却是“素食主义者”——近乎完全以植物为食。研究者表示，这是关于奥特亚罗瓦（即）毛利群体采用此种饮食类型首次得到直接证据证实。相关研究4月7日发表于《自然-通讯》。

人们已经知道，奥特亚罗瓦的早期毛利群体会狩猎、捕鱼、采集和耕作，获取海陆来源的广泛饮食。但在定居后，饮食变得具有地域特色。根据考古和历史证据，居住在今汉密尔顿市附近的内陆毛利群体自16世纪起加强了园艺种植，耕种番薯、芋头和薯蓣。尽管有种植的证据，但人们对这一地区毛利饮食所知甚少。

新西兰奥塔哥大学的Rebecca Kinaston与当地毛利人代表合作，研究了来自四个不同部落及亚部落的7名毛利人祖先遗骸，以了解该地区过去的饮食和人口活动情况。这些个体年代大约在公元1700-1780年间。对这些先祖的同位素分析表明，这一群体主要依靠植物性饮食生活，主要为番薯和芋头等淀粉类食物，少有摄入富含蛋白质的食物，如肉和鱼。这些发现得到这一地区现存园艺证据以及与食用软质淀粉类食物有关的牙齿磨损和蛀牙模式的支持。该人群中一男一女两名儿童似为当地人，可能在出生2-3年内断奶后就开始食用植物性食物。

研究提供了毛利人群体主要依靠植物性饮食的已知首批证据，揭示了密集的园艺实践如何与当地环境知识结合，塑造了奥特亚罗瓦内陆的日常食物选择和粮食安全。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-026-70128-5