“做科研，就是要不断求新、求变，不断挑战自我。”日前，全国妇联在北京举行纪念“三八”国际妇女节暨表彰大会，公布2025年度全国三八红旗手名单，华中师范大学物理科学与技术学院教授余颖名列其中。

余颖介绍实验室设备。李思辉/摄

在华中师范大学纳米楼实验室里，《中国科学报》记者看到，余颖和团队正围绕电解水/海水催化剂开展稳定性测试。作为该校纳米科技研究所所长，她聚焦清洁能源领域，专注催化电极与催化剂研究。针对能源催化材料“活性低、成本高、稳定性差”的问题，团队构建三维分等级结构催化剂体系，在提升材料活性与耐久性方面取得进展，相关成果获得湖北省自然科学一等奖。

围绕实验室里的这一系列突破，余颖着力推动技术真正走向应用。团队成立初创公司，获得投资支持，并与中船派瑞氢能公司合作，将放大制备后的样品送至企业，在工业运行条件下进行测试。余颖说，她希望通过技术储备和持续优化，为国家“双碳”目标提供高性价比的氢能催化材料。

科研发展往往伴随方向选择的考验。余颖告诉记者，读博期间，由于导师研究方向与自身背景不完全契合，她在课题推进中一度受挫。后来通过调整导师与研究方向，转向更契合自身积累的领域，她才逐渐走出困境并顺利完成学业。这段经历让她意识到，找到适合自己的方向更为重要。

2000年来到华中师大后，余颖的科研工作起初进展较为顺利，但随着研究不断深入，她逐渐遭遇瓶颈——问题在于长期沿用既有研究思路，发展空间受到限制。2015年前后，意识到可再生能源将成为重要发展方向后，她主动走出“舒适区”，转向电解水催化研究，将原有材料研究基础应用到新的技术体系中，并取得新进展。

华中师范大学物理学院相关负责人告诉记者，即便科研任务繁重，余颖仍会主动与学生约定时间沟通交流，注重因材施教。她因此先后获评华中师范大学“优秀班主任”“我心目中的好导师”等荣誉称号。

“老师应充分与学生交流，切实帮助他们解决实际问题，让他们能够更从容地学习和生活，在科研中保持热情与投入。”余颖说。