安徽省地质博物馆教授级高工黄建东领衔的中外研究团队，在辽宁建昌早白垩世地层中发现一种新的禽龙类恐龙——董氏豪龙（Haolong dongi）。这一发现不仅为恐龙家族增添新成员，更首次在非鸟类恐龙中找到细胞级保存的皮肤刺状物，为破解恐龙皮肤演化谜题提供了全球首例突破性证据，相关成果2月6日发表于国际学术期刊《自然-生态与进化》。

董氏豪龙生态复原图

据介绍，董氏豪龙生活在1.25亿年前的热河生物群，此次发现的化石为幼年个体，虽全长仅2.45米，但皮肤组织保存极为完好，展现出远超传统认知的复杂结构。与多数鸟臀目恐龙仅靠单一鳞片覆盖不同，它的体表有三类独特皮肤衍生物：尾部覆盖着类似古代铠甲的菱形盾状鳞片，颈部、胸部和臀部是镶嵌排列的圆形或多边形瘤状基底鳞片，而鳞片间隙还散布着尖端朝后的皮肤刺，每平方厘米达3-5根，形成一套动态防御阵列。

新基干鸭嘴龙超科恐龙新属种——董氏豪龙

更令人惊叹的是，研究团队通过组织学分析发现，这些皮肤刺的结构精细到细胞层级：外层是角质化表皮，中层保留着多层上皮细胞及椭圆形细胞核，中心则是疏松的真皮髓质。这种保存状态在非鸟类恐龙中尚属全球首次。进一步研究还发现，这些皮肤刺由长柱状角质细胞紧密堆叠而成，内部无其他恐龙皮肤衍生物中常见的黑素体，推测不具备伪装或展示功能，更可能用于抵御小型食肉恐龙捕食，让天敌难以吞咽，同时可能参与体温调节或环境感知。

值得注意的是，董氏豪龙的皮肤刺并非羽毛的原始形态。以往科学家认为恐龙表皮衍生物多为鳞片或羽毛，而董氏豪龙的刺状结构与兽脚类恐龙、鹦鹉嘴龙的“原羽”不同——它内部致密、硬度更高，且演化路径独立，是鸟臀目恐龙表皮分化出的全新方向，打破了人们对恐龙皮肤演化的传统认知。此次研究不仅刷新了人类对恐龙皮肤复杂性的认知，更推动古生物学从宏观形态研究深入到微观细胞层面。

合作团队复原化石 本文图片由课题组提供

据悉，董氏豪龙的命名颇具深意。属名“豪龙”源自其体表密集的尖刺状皮肤，种名“董氏”则是为纪念已故中国恐龙研究奠基人董枝明先生（1937–2024）。作为禽龙类鸭嘴龙超科的早期分支，它比同一区域发现的锦州龙、薄氏龙更原始，其独特的皮肤结构也印证了恐龙演化的多样性与创造力。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41559-025-02960-9