每天吃花生，对衰老的大脑或许有意外之益。荷兰马斯特里赫特大学医学中心的研究者发现，老年人常吃无盐带皮烤花生，可改善部分脑区对胰岛素的反应。这项研究出自营养与代谢转化研究所，发表于同行评议期刊《食品与功能》。

每天吃花生，可能通过改善记忆关键脑区的胰岛素反应性，保护衰老的大脑。图片来源：AI/ScienceDaily.com

胰岛素最出名的作用是调节血糖，但它在脑中同样不可或缺。它帮助神经细胞生长、存活并相互交流，从而支撑记忆和其他认知能力。健康的胰岛素信号还可能帮助抵御与阿尔茨海默病相关的病理过程。

研究纳入31名60至75岁的健康成年人，采用对照实验的方法。为保证摄入量一致，研究者在整个花生期提供预先分装好的带皮烤花生。参与者按规定在上午或下午吃花生，但吃法可自行安排：一次吃完，分几次吃，或者拌进正餐。实验组参与者每天吃60克（约两份）花生，持续16周。对照组参与者完全不吃花生。16周后，两组交换到相反的干预条件，研究者据此比较两种饮食方式下的脑健康指标。

研究者观察到，参与者连续16周每天吃花生后，右半球一组脑区的胰岛素反应性有所改善，包括舌回、海马、海马旁回和扣带回后部的部分区域，这些区域都参与记忆相关过程。

“胰岛素在大脑中作用重要，支撑记忆和其他认知过程。人上了年纪，大脑对胰岛素的反应可能变弱，而这与年龄相关的认知衰退有关。”该研究通讯作者、荷兰马斯特里赫特大学医学中心NUTRIM营养与运动科学系副教授Peter Joris说，“我们的研究发现，每天吃花生对老年人记忆相关脑区的胰岛素反应性有正面影响。这提示，脑区胰岛素反应性增强，可能是无盐带皮烤花生带来认知益处的原因之一。”

新结果建在Joris此前已发表研究之上。那项研究发现，吃花生16周可使整体脑血流量（CBF）增加3.6%，语言记忆表现提升5.8%。脑血流量反映流经大脑的血液量；血液为脑细胞输送正常工作所需的氧气和养分，因此它是衡量脑血管健康的重要指标。该研究2025年发表于同行评议期刊《临床营养》。

新研究的特别之处，是把持续数月的严格饮食干预与先进的脑成像技术结合在一起。为观察脑功能变化，研究者使用动脉自旋标记磁共振成像（ASL-MRI），该技术可测量不同脑区的血流。他们经鼻给予胰岛素，再通过脑区血流的变化来评估胰岛素反应性。团队还用腹部磁共振扫描测量肝脏脂肪堆积，即肝内脂质（IHL）含量；认知能力则通过剑桥神经心理测试自动化成套测验（CANTAB）评估，这是一套标准化的计算机化测试。

研究者认为，花生的健脑效果可能来自多种成分的共同作用，而非某一种营养素单打独斗。“花生里的多种营养素，包括不饱和脂肪、膳食纤维、维生素和矿物质以及生物活性植物化学物，都可能有所贡献。”Joris说，“花生还是植物蛋白的好来源，尤其富含L-精氨酸。L-精氨酸是一氧化氮（NO）的关键前体。而据报道，一氧化氮有助于学习和记忆表现。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1039/D6FO03208G

https://doi.org/10.1016/j.clnu.2025.10.020