人们通常认为成年人不如儿童有创造力，因为我们把绘画换成了演示文稿，把沙坑换成了电子表格。但在一项新研究中，成年人在创造力测试上的表现实际上比儿童更好，尽管他们对自己很不自信。10月21日，相关研究成果发表于《公共科学图书馆·综合》。

“我们发现成年人实际上是更有创造力的思考者。”论文通讯作者、奥地利格拉茨大学的Mathias Benedek说。“但儿童更享受创造力，而且远没有那么担心别人对自己的想法怎么看。”

他说，人们普遍认为儿童比成年人更有创造力，这可能是因为儿童有更多时间和机会参与创造性活动。然而此前的研究表明，创造力实际上会随年龄增长而提高。

Benedek说，这些研究往往基于单一任务，比如为日常物品设想其他用途。他和同事采取了更广泛的方法，招募了92名儿童（年龄在4至7岁之间）和70名成年人（平均年龄25岁）来完成三项创造性任务。

首先，他们必须在3分钟内为一个锡罐想出尽可能多的其他用途。然后，他们自由绘画8分钟；在最后一项任务中，他们有8分钟时间画一种不存在的动物。

随后，五名未参与研究的人接受培训，根据原创性以及最终结果是否符合任务要求来客观评判创造力。

在第一项任务中，成年人平均得分3.9分（满分5分），而儿童得分2.9分。其中一名成年人设想锡罐可以用作“节食时的万圣节糖果盒”，而一些儿童则把它设想成拨浪鼓。

在第二项和第三项任务中，成年人分别比儿童高0.6分和1.9分。

这些发现凸显了创造力如何依赖于将来自过往经验的想法结合起来。例如，成年人可能比儿童认识更多动物，因此在创作幻想动物时有更多种类的生物可供借鉴。

研究人员发现，儿童对自己创作的东西明显更有信心，他们在自由绘画和动物任务上分别给自己的表现打了4.8分和4.6分，而成年人分别打了2.8分和3.3分。

据报道，儿童的焦虑程度也低于成年人。研究人员表示，如果创造力的目的是从中获得乐趣、玩耍和做无拘无束的人，那么儿童在这方面做得更好。

但两组人在画动物任务中获得的愉悦程度相似。Benedek说，成年人可能喜欢这项任务的具体指令，这可能意味着他们不太担心自己的想法被评判。

研究人员表示，无论最终结果的质量如何，人们都应该为了自身福祉尝试更有创造力。参与艺术活动已被证明与减少心理健康问题和提升社交技能有关。

相关论文信息：https://doi.org/10.1371/journal.pone.0346553