在寒冷的冬夜，往熊熊燃烧的壁炉通常会让人感到温暖舒适、似乎也无害。然而，美国西北大学的一项最新研究表明，室内燃木取暖在美国冬季空气污染中所起的作用远比许多人想象的要大。近日，这项研究发表于《科学进展》杂志上。

燃烧的壁炉。

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研究发现，尽管只有2%的美国家庭以木材作为主要取暖燃料，但住宅燃木取暖造成的空气污染却占美国人冬季室外细颗粒物（PM2.5）暴露量的五分之一以上。

这些微小颗粒体积极小，足以深入肺部并进入血液。长期接触这些颗粒物与严重的健康问题有关，包括心脏病、肺病和过早死亡。根据他们的分析，研究人员估计，住宅燃木取暖造成的污染每年导致约8600人过早死亡。

这项研究最出人意料的发现是，危害最大的地区位于城市。城市居民受到的影响比农村地区居民更大。研究结果表明，减少室内燃木取暖可以显著降低室外空气污染，从而带来重大的公共卫生效益，并可能挽救数千人的生命。

“长期接触细颗粒物与心血管疾病风险增加有关，研究表明，这种暴露会导致更高的死亡风险。大幅减少这种污染的一种方法是减少住宅燃木取暖。使用其他取暖设备替代燃木取暖将对空气中的细颗粒物产生重大影响。”论文第一作者、西北大学研究员Kyan Shlipak说。

野火产生的烟雾常常占据公众的注意力，但日常家庭取暖造成的污染却很少受到关注。论文作者之一、西北大学温伯格文理学院地球、环境和行星科学系副教授Daniel Horton说：“由于只有少数家庭依靠燃木取暖，因此，如果能帮助这些家庭改用更清洁的燃烧方式或非燃烧式取暖方式，就能显著改善空气质量。”

几十年来，空气质量研究和监管主要关注车辆、发电厂、农业、工业和野火的排放。在这项研究中，研究人员将注意力转向了一个研究较少的污染源——家庭燃木取暖，包括炉子、锅炉、壁炉和火炉。

“燃木排放物进入大气后，会受到气象条件的影响，一些排放物被认为是主要污染物，例如黑碳；另一些排放物会与大气和其他成分相互作用，形成额外的二次颗粒物污染。”Horton说。

分析表明，燃木产生的烟雾污染在城市和郊区尤其有害，因为人口密度、排放模式和大气运动的综合作用会增加暴露风险。在许多情况下，郊区产生的烟雾会飘到附近的市中心，那里虽然燃木的家庭较少，但居住的人口却更多。即使是那些通常与燃木无关的城市，在燃木期间以及烟雾在大气中长距离传播时，也可能受到影响。

“我们的研究结果表明，住宅燃木的影响主要集中在城市和郊区，这一发现凸显了这种污染对公共卫生的重要性。我们估计，长期暴露于冬季燃木排放会导致每年约8600人死亡，而且这一估计尚未考虑其他季节的颗粒物暴露。”Shlipak说道。

“虽然住宅燃木排放的大部分来自郊区，但排放到空气中的污染物通常不会停留在原地，当这些污染物被输送到人口稠密的城市时，更多的人会受到影响。”Horton说道。

研究人员指出，这项研究仅关注室外燃木污染暴露。尽管室内颗粒物暴露也会对公众健康构成严重风险，但本研究并未纳入与室内颗粒物暴露相关的健康影响。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.adz0189