非洲猴痘病例数量持续下降，促使世界卫生组织（以下简称世卫组织）近日作出决定：这种致残性强且有时致命的病毒性疾病在非洲的流行，不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”。

 8 月，在刚果（金）的一家治疗中心，一名医护人员正在照料猴痘患者。图片来源：Moses Sawasawa/AP

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据《科学》报道，猴痘通常由野生动物——很可能是啮齿类动物传播给人类，但过去的疫情多发生在偏远地区，且能迅速得到控制。后来，猴痘在人际间的传播愈发容易，形成了持续传播态势，病毒也已扩散至城市区域。

2024年夏季，非洲猴痘病例数量激增，世卫组织于同年8月宣布此次疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。这是该组织的最高级别警报。迄今为止，全球仅有另外4种疾病曾获此认定。

不过，过去几个月里，猴痘新增病例数量不断减少。在世卫组织一个咨询委员会的建议下，总干事谭德塞于9月5日宣布，终止针对非洲猴痘疫情的“国际关注的突发公共卫生事件”认定。

谭德塞指出，此项决定是基于刚果（金）以及布隆迪、塞拉利昂、乌干达等其他受影响国家的病例数和死亡人数持续下降，“而且我们对疫情传播动因、重症风险因素也有了更深入的理解，受影响最严重的国家也已形成持续应对能力”。

与之形成对比的是，非洲疾病控制与预防中心（以下简称非洲疾控中心）召集的应急委员会经投票一致建议，猴痘疫情仍构成“非洲公共卫生紧急事件”。非洲疾控中心主任卡塞亚于9月4日宣布了这一决定。目前猴痘病毒的检测覆盖尚不全面，但非洲今年已记录超3.2万例确诊病例，疑似病例更是超过10万例。

猴痘会导致患者出现疼痛性水疱，尤其可能在幼儿和免疫系统受损的成年人中引发死亡。2022年7月，世卫组织宣布猴痘疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，直至2023年5月才解除这一警报。

然而，几个月后，一种罕见的猴痘病毒变种在刚果（金）矿业城镇卡米图加的人群中传播。到2024年8月，病毒跨越国界，向此前从未出现过病例的邻国扩散蔓延。疫情卷土重来，警报再次拉响。

非洲各国紧急争取并调配猴痘疫苗，但疫苗供应量远低于非洲疾控中心预估的需求。截至目前，非洲12个国家已接种约100万剂疫苗，另有200万剂疫苗已运抵部分国家，但尚未送达需要接种的人群手中。

谭德塞表示：“当然，终止认定并不意味着威胁已消失，也不代表我们会停止应对工作。”

非洲疾控中心指出，与4至5月相比，非洲大陆7至8月的猴痘病例数量确实下降了52%，但该机构仍持严重关切态度。非洲疾控中心将在3个月后评估是否继续维持“非洲公共卫生紧急事件”的认定。