一项近日发表于《欧洲心脏杂志》的新研究发现，过量的内脏脂肪——包裹在内脏周围的隐藏脂肪，与心脏的加速老化有关。

两张核磁共振扫描图，显示左侧的人拥有更多的内脏脂肪（红色）和皮下脂肪（蓝色）。图片来源：AMRA Medical

老化是心脏病最大的风险因素，但为什么有些人的老化速度比其他人快，目前还不完全清楚。领导这项研究的科学家表示，内脏脂肪可能在加速心脏和血管老化方面扮演着重要角色。众所周知，这类脂肪对健康有害，而这项研究则将其与心脏加速老化联系起来。

这项由英国医学研究理事会（MRC）医学科学实验室的科学家领导的研究还发现了男女间的差异，并提示女性臀部和大腿周围的脂肪可能有助于减缓心脏衰老。

在这项研究中，科学家分析了来自英国生物银行21241名参与者的数据，用以绘制脂肪数量及其在体内的位置。

英国生物银行的数据中包含了心脏和血管的详细影像。研究人员使用人工智能分析这些图像，以捕捉组织变硬和发炎等器官老化迹象。研究人员评估每位参与者的“心脏年龄”，这个数字可以与他们的实际年龄进行比较。

研究人员发现，心脏加速老化与拥有更多的内脏脂肪组织有关。内脏脂肪组织是位于腹部深处，聚积在胃、肠和肝脏等器官周围的脂肪。这种脂肪从外部无法看到，因此有些人即使体重正常，也可能有大量的内脏脂肪。

研究人员在血液检测中发现，内脏脂肪与体内炎症增加有关，而炎症可能是导致过早老化的一个潜在原因。

他们还发现了性别之间的差异。男性型脂肪分布（腹部周围，通常被称为“苹果形”）对男性的早期心脏老化尤其具有预测性。

相比之下，女性型脂肪（臀部和大腿，通常被称为“梨形”）的遗传倾向，对女性的心脏老化具有保护作用。

研究人员还发现，绝经前女性较高的雌激素水平与心脏老化减缓之间存在关联，他们认为这可能表明激素在防止心脏衰老方面发挥了作用。

“我们已经了解身体脂肪的‘苹果形’和‘梨形’之分，但一直不清楚它是如何导致不良健康后果的。”该研究领导者、MRC医学科学实验室和英国帝国理工学院教授Declan O'Regan说，“我们的研究表明，隐藏在器官深处的‘坏’脂肪会加速心脏老化，但某些类型的脂肪可以对抗衰老，特别是女性臀部和大腿周围的脂肪。”

研究还发现，身体质量指数并不是预测心脏年龄的好方法，这强调了了解脂肪在体内储存位置的重要性，而不能仅关注体重。“我们的目标是找到延长健康寿命的方法。虽然运动很重要，但我们发现，即使在健康的人身上，隐藏的脂肪也可能有害。未来，我们计划研究GLP-1抑制剂（如Ozempic）等药物疗法如何在改善糖尿病和肥胖的同时，还能针对隐藏内脏脂肪的老化。” O'Regan说。

“ 吃更健康的饮食和多运动有助于降低内脏脂肪水平。”英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams说，“由于女性体内的脂肪分布模式通常与雌激素有关，这种激素可能是未来治疗心脏衰老的关键。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehaf553