一款能检测疼痛并通过脑深部电刺激进行响应的大脑植入装置，已帮助患者摆脱既往难以治疗的慢性疼痛。近日，相关研究发表在medRxiv。

脑深部电刺激术已用于治疗帕金森病。图源：SCIENCE PHOTO LIBRARY

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慢性疼痛影响着美国高达20%的人口，其中许多人从传统疼痛治疗中收效甚微。这可能是因为其病因源于大脑回路的根本性改变，而传统疗法难以针对和重塑这些变化。

脑深部电刺激（DBS）技术通过微型电极刺激大脑，虽展现出应用前景但疗效不稳定。尽管有证据表明不同个体的疼痛源于不同神经回路，但传统治疗则采用“一刀切”模式刺激相同脑区。

为此，加州大学旧金山分校的Prasad Shirvalkar及其同事探究个性化系统是否更具疗效。研究人员对六名难治的慢性疼痛患者进行颅内脑电图监测，通过电极在十天内持续记录并刺激其大脑内14个区域的活动。

其中五名参与者成功确定最佳刺激靶点和缓解效果最显著的频率。虽有一人未报告显著疼痛缓解，但其身体功能改善并实现数年来的首次拥抱。

研究人员运用机器学习识别区分患者高/低疼痛水平时的脑电活动特征。随后为每位参与者植入永久性DBS电极，这些定制化装置可监测大脑活动，在检测到疼痛相关信号时提供优化刺激，并在睡眠期间自动关闭。

参与者还报告抑郁症状减轻，疼痛对日常生活的干扰下降。这些疗效在3.5年随访期内持续存在。

牛津大学Tim Denison评价：“这项重要研究运用了最前沿技术。”Denison认为持续疗效可能与仅在疼痛加剧时刺激有关，而非持续刺激模式。下一步需对比适应性刺激与持续刺激的疗效差异。另一挑战在于该技术的经济性与可推广性，这推动着对微创神经调控方法的持续研究。

相关论文信息：https://doi.org/10.1101/2025.08.11.25333010