由于全球气温上升，造成地下水过度抽取、水分蒸发及冰川融化，越来越多的淡水从各大洲流向海洋。这不仅威胁世界上大多数人口的水资源供应，还加剧了海平面上升。

全球多地的水资源正在枯竭。图片来源：New Scientist

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美国亚利桑那州立大学的Jay Famiglietti及同事利用卫星重力测量数据，估算了各大洲储存的总水量变化。其中包括从河流、地下水到冰川和冰盖所有形式的淡水。7月25日，相关论文发表于《科学进展》。

这些测量数据显示，2002年至2024年间，世界上许多地区的淡水量出现了令人担忧的下降。研究人员发现，干旱地区不仅变得更加干旱——这是气候变化引发的预期趋势，而且其面积正以每年超80万平方公里的速度扩张，这个面积相当于英国和法国的国土面积总和。

研究团队确定了4个“特大干旱”区域。在这些地方，原本分散的淡水流失区域已经连接在一起，形成了大片干旱地带。

其中一个区域在加拿大北部和俄罗斯，那里的淡水流失主要是因为冰川融化、永久冻土消融和降雪量减少。

在另外两个区域，淡水流失主要源于地下水枯竭，这主要是由灌溉抽水造成的。这些区域包括美国西南部、中美洲大部分地区，以及从西欧、北非一直延伸到印度北部和中国的广阔地带。研究人员发现，地下水枯竭在总水量下降中所占的比例达到68%。高温和干旱会促使人们抽取更多地下水，从而加剧这一问题。

水量流失规模巨大，已成为导致海平面上升的一个主要因素。研究人员发现，自2015年以来，各大洲的水资源流失对海平面上升的贡献超过了南极或格陵兰冰盖的融水，每年使海平面上升近1毫米。

研究人员在论文中写道，这些趋势共同“传递了迄今关于气候变化影响的最严峻信息”。“各大洲正变得干旱，淡水资源可利用量不断减少，海平面加速上升。”

美国弗吉尼亚理工学院和州立大学的Manoochehr Shirzaei表示，我们早已知道许多单个地区存在干旱趋势，而这项研究的价值在于针对这一问题的全球视角。“我们既没有创造水，也没有消灭水，我们只是在重新分配水。但这种分配的方向是错误的。”

美国哥伦比亚大学的Benjamin Cook说：“下一步确实需要进行详细分析，以明确地下水枯竭的驱动因素；还需要更多细节来区分气候变化和地下水枯竭这两个议题。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.adx0298