2021年至2024年间，科技巨头美国谷歌公司利用20多亿部手机的运动传感器来探测地震，并向98个国家的数百万人发送了自动警报。在7月17日发表于《科学》的一项数据分析中，谷歌的科学家表示，该技术捕捉到了逾1.1万次地震，其性能与标准地震仪相当。

当大地震即将发生时，谷歌会向安卓手机发送紧急的“采取行动”信息。图片来源：谷歌

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未参与该实验的地震研究人员对谷歌系统的表现表示认可，但他们认为，在依赖这项专有技术之前，需要获得更多关于它的信息。

过去的几十年里，使用标准地震仪的地震预警系统已经在墨西哥、日本和美国西海岸等地部署。2020年，谷歌宣布将建立一个众包系统，通过追踪安卓手机的集体震动，在早期阶段检测地震。7月17日发布的3年运行结果表明，该技术是有效的，并随着时间的推移不断改进。谷歌表示，平均每年有成千上万人死于地震，随着移动预警系统的建立，能够获得地震警报的人数增加了10倍。

“这令人印象深刻，大多数国家都没有地震预警系统，而谷歌可以帮助提供这项服务。”美国加州理工学院的地震学家Allen Husker说。但是， Husker表示，如果谷歌能向独立科学家提供更多数据和算法的访问权限，他会感觉更放心。

谷歌的科学家表示，他们在系统如何运作和表现方面尽可能透明。虽然出于隐私方面的考虑，共享来自用户手机的原始数据是一个挑战，但这篇发表于《科学》的论文已尽可能多地揭示该系统的工作原理。

安卓地震警报系统依赖于数量而非质量——研究级地震仪提供更高质量的数据，但谷歌依赖于安卓智能手机的普及——除非用户选择退出，这些手机默认收集和报告移动数据——从而解决任何单一设备灵敏度不足的问题。除了绘制单个用户的数据以确定地震的起源和强度外，谷歌团队还开发了算法来分析收集到的信号，这些信号因地质和建筑结构而存在区域差异，并解释了不同手机型号如何记录运动。

谷歌团队表示，在检测和及时发布最大、最危险的地震警报方面，挑战仍然存在。例如，该系统低估了2023年2月土耳其发生的两次强震，只向用户发送了450万条地震警报。然而，当谷歌科学家升级他们的算法并重新评估这些地震时，该系统预测了更大震级的地震，并发送了更紧急的“采取行动”警报，1000万部安卓手机接收到了这些警报。

“这表明他们自2023年以来一直在努力改进该系统，并取得了切实的积极成果。”美国华盛顿大学西雅图分校的地震学家Harold Tobin表示，“不过，对于这样一个公共的安全系统，安卓团队有责任使其工作方式保持透明，以便用户自行做出判断。”

谷歌发表声明强调，警报系统是一项“补充”服务，“并非旨在取代官方的地震探测或警报系统”。

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.ads4779