近日，南方科技大学（简称“南科大”）环境科学与工程学院副教授郭芷琳在《自然—食品》发表最新研究。他们揭示了传统肉类生产对地下水污染的长期影响，并提出通过适度改变人们的蛋白质摄入来源，有望显著改善地下水环境质量，助力实现可持续发展目标。

研究示意图。南科大供图

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近年来，肉类消费持续增长带来日益显现的环境压力。畜牧业不仅贡献了全球约四分之一的人类蛋白摄入，同时占用了超过30%的土地资源，并导致了显著的温室气体排放和水体污染问题。在全球多个地区，尤其是集约化养殖集中区域，地下水硝酸盐浓度已大幅超过自然水平，威胁饮用水安全，并对可持续发展目标的实现构成挑战。

该研究系统评估了传统肉类生产对地下水硝酸盐污染的影响。研究进一步模拟了将传统肉类摄入量减少10%，并以植物蛋白（豆类）、新动物源（昆虫）和生物技术创新（培养肉或真菌蛋白）等替代品补充蛋白需求的情境变化。结果表明，该替代策略可使氮肥使用量减少3.4%，粪肥减少10.7%，水资源足迹降低4.5%；同时，地下水硝酸盐浓度超标的风险可降低约20%。

此外，研究人员还发现，替代蛋白策略的效果具有显著的地域差异性。以美国为例，畜禽养殖高度集中的德克萨斯州和爱荷华州合计占全国30%以上的存栏量，其减产所带来的环境改善可惠及饲料种植区乃至更广泛区域。对于肉类需求快速增长、畜禽养殖密度高、农业氮肥利用率偏低的国家而言，上述规律具有较高的借鉴价值。

研究人员指出，通过合理引导居民饮食结构优化，在满足居民营养需求的同时，也可有效减轻农业对地下水系统的压力，推动农业绿色转型和水环境的高质量发展。

相关论文信息：https://www.nature.com/articles/s43016-025-01188-x