芬兰科学家研究显示，银河系与邻近的仙女座星系发生碰撞的可能性或比此前预估的小。相关研究6月2日发表于《自然—天文学》。

银河系正在宇宙中运动，其轨迹受到附近星系——如仙女座星系、三角座星系和大麦哲伦星系的引力共同作用。因此，过去十余年的研究一直认为，银河系在约50亿年后与仙女座星系发生碰撞，并形成新星系“Milkomeda”的可能性极高。

赫尔辛基大学的Till Sawala和同事利用盖亚望远镜和哈勃望远镜的最新数据，以及对本地星系质量的修订估算，模拟了银河系在未来100亿年内的运动轨迹。他们发现，在此期间银河系与仙女座星系发生碰撞的概率约为50%。

研究人员指出，将此前未考虑的大麦哲伦星系（一个环绕银河系的小型星系）的引力作用纳入计算，并考虑不确定性因素，可能解释了碰撞概率降低的原因。Sawala和同事还指出，银河系与大麦哲伦星系的合并几乎肯定会在未来20亿年内发生，且这将发生在与仙女座星系潜在碰撞之前。

研究人员指出，即使使用最新数据，银河系与仙女座星系系统的演化仍存在不确定性，未来盖亚望远镜的数据可能有助于生成更准确的模拟。

银河系与仙女座星系未来三种可能的碰撞情景。左上：两星系在相距100万光年的距离处擦肩而过。右上：在相距50万光年的距离处，暗物质产生的摩擦力使两星系逐渐靠近并发生近距离接触。底部：相距10万光年的距离导致两星系发生碰撞。图片来自：NASA, ESA

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相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1