3月18日，中国科学院海洋研究所传来消息,国际学术期刊《海洋与湖沼学报》最新一期封面文章报道了我国在热带西太平洋海山黑珊瑚研究领域取得的重要进展。这项由海洋研究所研究员徐奎栋团队主导的研究，不仅发现1个新种和1个新记录种，更通过创新性的分子标记技术，为深海黑珊瑚的演化关系提供了关键证据。

伪交替深海黑珊瑚原位图  海洋所供图

多叉深海黑珊瑚原位图  海洋所供图

黑珊瑚作为深海生态系统的关键物种，其分类研究长期受限于形态特征的局限性。研究团队首次将核糖体DNA片段与线粒体基因组合应用，构建起高分辨率的"分子标尺"。这一方法成功揭示了裂黑珊瑚科内部复杂的演化关系，将深海黑珊瑚属细分为A-D四个演化支系。

"传统形态学鉴定难以区分亲缘关系较近的物种，多基因联合分析为我们打开了新窗口。"论文共同第一作者吕婷博士介绍，基于分子数据重建的系统发育树显示，B-D三个支系可能代表潜在的新属，这一发现将推动黑珊瑚分类体系的重构。

随着"科学"号等新一代科考船的持续探索，人类正逐步揭开深海生命演化的神秘面纱。团队通过"科学"号科考船采集了研究样本。据此，研究人员鉴定出多叉深海黑珊瑚和伪交替深海黑珊瑚。前者以独特的羽枝分叉刺结构著称——其刺高可达0.17毫米，呈4-6排纵向排列，形如微型"梳子"；后者则具有短茎互生羽枝和钝顶刺的特征，刺密度达每毫米4个。

通过原位影像与显微观察，研究团队详细记录了新种的三维形态参数。值得注意的是，伪交替深海黑珊瑚此前仅在新西兰海域有记录，本次发现将其分布范围向东扩展了6000余公里，揭示了西太平洋海山的生物地理联系。

保护深海"活化石"刻不容缓作为全球海洋生物多样性热点，热带西太平洋拥有密集的海山群，但其深海珊瑚资源长期缺乏系统调查。研究显示，该区域黑珊瑚物种丰富度可能被严重低估，而过度捕捞已导致多个物种濒危。

"黑珊瑚不仅是高端珠宝原料，更是深海生态系统的'工程师'。"徐奎栋强调，其钙质骨骼为众多深海生物提供栖息基质，其种群变动直接影响海底碳循环。目前，所有黑珊瑚物种均被纳入CITES附录Ⅱ保护名录，但针对深海生境的监管仍面临挑战。

该研究获得国家自然科学基金委和中科院战略性先导科技专项支持，成果不仅填补了西太平洋黑珊瑚研究空白，更为全球深海生物多样性保护提供了科学依据。

论文相关信息：

https://doi.org/10.1007/s00343-024-4006-z