一项新研究显示，一种可以复制蛋糕和鱼汤等味道的电子舌头可能有助于在虚拟现实中重现食物，但目前它还无法模拟其他影响味道的因素，如气味。2月28日，相关研究成果发表于《科学进展》。

有味道的水凝胶通过一根小管子进入口腔。图片来源：Shulin Chen

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美国俄亥俄州立大学的贾一真（音译）和同事开发了一种名为e-Taste的系统，该系统可以对食物进行采样，并找出如何在人的口中部分重现其味道的方法。

这涉及使用与5种基本味道相对应的化学物质：氯化钠代表咸味，柠檬酸代表酸味，葡萄糖代表甜味，氯化镁代表苦味，谷氨酸盐代表鲜味。贾一真说：“这5种味道已经涵盖了我们日常饮食中的很大一部分。”

该系统使用传感器检测食物中这些化学物质的含量，将其转换为数字读数，然后将这些数值推送到泵中，泵将少量含有不同味道的水凝胶推入人舌头下的一根小管中。

研究人员对该系统的单一味道重现能力进行了测试，他们让10个人在五分制下评估与真实的酸味样本相比该系统重现酸味的效果。结果发现，在70%的情况下，10个人对重现的酸味和真实酸味的评分相同。

接着，研究人员测试了系统能否重现更复杂的味道——柠檬水、蛋糕、煎蛋、鱼汤和咖啡，并让6个人判断他们能否区分这些味道，结果显示，他们能在80%以上的情况下正确区分。

然而，英国华威大学的Alan Chalmers表示，仅关注味道本身并不是很有用，因为其他感官也会影响我们的味觉体验。他说：“下次你吃草莓时，闭上鼻子和眼睛。草莓其实很酸，但由于其香气和红色，我们感知它是甜的。所以如果只通过设备传递酸味，你永远不会知道它实际上来自草莓。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.adr4797