心脏受损后，为啥婴儿能痊愈，成人却伤痕累累？

美国科学家发现，新生儿和成年人在心脏损伤后的修复过程存在根本性差异，新生儿的免疫系统能够促进心脏组织再生，而成年人则主要形成瘢痕组织，往往是导致心力衰竭的元凶。这一发现为开发新型心脏病治疗方法提供了新思路。相关研究成果于2月11日发表于《免疫》杂志。

研究团队通过动物实验发现，免疫系统中的巨噬细胞在不同年龄阶段发挥着截然不同的修复作用。在新生儿中，巨噬细胞能够通过一种被称为“胞吞作用”的过程来识别并清除死亡细胞。这一机制会触发一种名为血栓素的生物活性脂质的产生，进而刺激心肌细胞分裂，最终实现受损心脏组织的再生。相比之下，成年人的巨噬细胞产生的血栓素较少，导致修复能力受限。

为了深入了解这一机制，研究人员对一日龄新生小鼠和八周龄成年小鼠进行了对照研究。结果显示，新生鼠的巨噬细胞表达更多MerTK受体（一种识别死亡细胞的特异性蛋白），这使它们具有更强的吞噬死亡细胞能力。当研究人员阻断这一关键受体时，新生小鼠的心脏再生能力显著下降，其损伤表现与成年小鼠心肌梗死后相似。

研究还发现，新生鼠的巨噬细胞在吞噬死亡细胞后会触发一系列化学反应，产生血栓素A2分子。这种分子能够刺激心肌细胞增殖和修复。同时，新生小鼠的心肌细胞对血栓素A2表现出更高的敏感性，会相应调整其代谢模式以支持组织生长和愈合。相比之下，成年小鼠在心脏受损后，其巨噬细胞产生的血栓素A2不足，限制了心脏组织的再生能力。

“理解新生儿和成年人在心脏再生能力上的差异，将为开发新的治疗策略开辟道路，”该研究第一作者、西北大学范伯格医学院移植中心生物信息学核心主管Connor Lantz表示，“通过模拟血栓素的作用，我们有望改善成年人心肌梗死后的组织修复效果。”

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.immuni.2024.11.018