一项调查显示，国际象棋大师、奥运会金牌得主和诺贝尔奖得主很少是神童。同样，童年的卓越表现和高强度的训练方案也极少能引领人们在成人世界登上成就巅峰。12月18日，相关研究成果发表于《科学》。

这项基于19项研究、涉及近3.5万名高成就者的分析表明，绝大多数在各自专业领域处于全球顶尖水平的成年人在成长过程中参与过多种活动，其最精湛的技能往往是逐步形成的。

德国凯泽斯劳滕工业大学的Arne Güllich表示，这项研究结果与普遍认知相悖——即认为要达到国际顶尖水平，必须在童年时期接受高强度、高度专注的训练。“大多数世界级的高手在早期并不那么出色，这意味着早期的卓越表现并非长期保持世界级水平的先决条件。”

获奖运动员在发展技能方面可能是大器晚成的。图片来源：Michael Steele

大量研究曾将儿童在音乐、田径等特定领域的训练强度与其青少年或青年时期的竞技表现紧密关联。但针对年长世界级运动员的研究却呈现相反趋势。例如，82%的国际级青少年运动员未能成为国际级成年运动员，而72%的国际级成年运动员此前并未达到国际级青少年运动员水平。

一些名人的成长背景同样表明，童年成就与成年后成功的关联性远不如看起来那样紧密。例如，尽管作曲家莫扎特、高尔夫球手泰格·伍兹、国际象棋选手多马拉吉乌·古克什和数学家陶哲轩皆为神童，但作曲家贝多芬、篮球运动员迈克尔·乔丹、国际象棋选手维斯瓦纳坦·阿南德和科学家查尔斯·达尔文却并非如此。

Güllich和同事回顾的研究涵盖了奥运选手、科学领域诺贝尔奖得主、世界排名前十的国际象棋选手、最负盛名的古典音乐作曲家及其他领域国际领军人物的人生历程分析。

在不同专业领域中，早期高成就者与后期世界级水平者往往是截然不同的人群。事实上，成年后成就卓越者中仅约10%在青年时期就表现优秀，而青年时期优秀者成年后取得卓越成就的比例同样仅约10%。

研究团队还将结果与66项关于年轻选手及“次精英”选手训练历史的研究数据进行了比较，这些选手在地方赛事或青少年赛事中取得佳绩，但成年后未必达到世界顶尖水平。他们发现，表现优秀的年轻人所特有的特征，如早期的专业化、快速的进步和大量的专项训练，在世界级的成年选手中基本上是不存在的，甚至是呈现相反趋势。

研究人员认为，这可能是因为早期在各种活动中获得更广泛体验的人，最终能发展出更灵活的学习技能，并找到最适合自己的活动。“本质上，他们找到了最匹配的学科，并为长期学习增加了资本。”Güllich说。

此外，童年和青少年时期较宽松的训练安排，可能有助于预防倦怠或伤病风险。

美国犹他州立大学的David Feldon指出，这项研究通过明确区分早期成就与长期精英表现，填补了长期存在的研究空白。他认为当前仍普遍存在鼓励儿童专注学习特定技能的倾向。“这种方式确实能培养专业能力并获得快速进步。”他坦言，“但我不确定这对人们的终身发展是否真正有益。”

 Feldon认为，这项研究对从事儿童技能培养工作的人员具有重要启示。“这不仅关乎培养顶尖专业能力，更在于以健康高效的方式实现这一目标，从而促进人的全面发展，而非仅追求狭隘的短期成果。”

Güllich补充道，那些旨在识别并加速培养早期天才的项目，可能因此错失许多未来的顶尖人才，同时偏向那些实现短期成功而非长期卓越的培养路径。“根据最新研究证据，我们现在知道，鼓励年轻人多年持续学习至少一门甚至两门其他学科，反而更有前景。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.adt7790