在西澳大利亚州的金矿区，科学家发现了一种本地蜜蜂新物种。它有着小恶魔般的“犄角”，被命名为Megachile（Hackeriapis）lucifer，相关论文近日发表于《膜翅目研究》。它的发现揭示，许多澳大利亚本土传粉物种尚未被研究甚至被识别。

研究者在一项针对濒危野花Marianthus aquilonarius的调查中发现了这种不寻常的蜜蜂物种。该野花只生长在诺斯曼和海登之间的不来梅山脉地区。

研究主要作者、澳大利亚科廷大学分子与生命科学学院的Kit Prendergast解释说，雌蜂独特的“犄角”启发了lucifer这个名字。Lucifer在拉丁语中的意思是“光明使者”，同时也指示了它像恶魔般的外观。

“我在调查稀有植物时发现了这个蜜蜂物种，并注意到这种蜜蜂同时访问了濒危的野花和附近的一棵油桉树。”Prendergast说。

“雌蜂脸上有这些令人难以置信的小角。在写新物种描述时，我正在看《Lucifer》电视剧，这个名字非常合适。我也是人物Lucifer的忠实粉丝，所以起名不费吹灰之力。

“DNA条码证实了雄蜂和雌蜂是同一物种，它与DNA数据库中的任何已知蜜蜂不匹配，我收集的标本在形态上也与博物馆收藏的任何标本都不匹配。”

“这是该蜜蜂类群20多年来第一个新增的物种，这表明，仍然有很多物种待发现——包括有采矿风险的地区，例如金田。”

Prendergast说，这一发现表明，在本地蜜蜂的生存环境改变之前，有必要更好地了解它们。

“由于新物种与濒危野花在同一小区域被发现，两者都可能面临栖息地干扰和其他威胁，如气候变化。”Prendergast说，“许多矿业公司仍然不调查本地蜜蜂，因此我们可能会遗漏未描述的物种，包括那些对受威胁的植物有利以及在生态系统中发挥关键作用的物种。”

“在不知道哪些本地蜜蜂存在以及它们依赖什么植物的情况下，我们甚至在意识到它们存在之前就有可能失去它们。”Prendergast表示。

相关论文信息：

https://doi.org/10.3897/jhr.98.166350

新蜜蜂物种Megachile lucifer。图片来源：Prendergast和Campbell