日前，《中国科学报》从华中科技大学同济医学院附属同济医院获悉，该院器官移植研究所所长陈刚团队取得异种移植研究的重大突破：经过基因编辑的猪肾脏在猕猴体内功能良好，存活时间突破一年，达到国际先进水平。

这是我国异种移植领域的里程碑事件，是世界范围内除美国之外首个存活达一年的异种移植灵长类动物。该研究为我国启动相关临床研究奠定了坚实的科学基础。

             陈刚教授团队。华中科技大学同济医学院供图

“每一次看到终末期肾病患者在漫长的等待中失去希望，我们都感到肩头沉甸甸的责任。”这是陈刚投身异种移植领域的初衷。正是源于这份临床最迫切需求的使命感，驱使他和他的团队在20多年前就开始了这项科研“长征”。这次长达一年的实验中获取的系列病理学数据，尤其是关于慢性排斥反应的微观演变过程、药物对器官的长期保护等，将为未来的临床研究提供直接依据。

存活一年是一个里程碑，但远非终点。从成功的动物实验到安全应用于人类患者，最大的“拦路虎”是什么？陈刚认为，是长期效果和安全性的未知数。团队关于异种移植接受度的调查结果显示，移植等待者对异种移植的接受度总体良好，但他们更担心感染风险，同时期待异种猪肾能达到与同种异体肾脏一样的存活。

“我们期待在三到五年内能够初步走向临床”，陈刚表示，当下临床器官短缺严重，基因编辑猪器官虽初期效果或不及人器官，但对濒危、无适配器官患者，可能延长生命、缓解痛苦。从近景来看，基因编辑猪器官有望作为同种器官的补充。从远景而言，则有望随着技术迭代及移植效果的不断提升，从根本上解决器官来源难题。

不过他同时坦言，这个过程艰难漫长，有待逐步摸索推进。首先，要解决伦理学问题，哪些患者接受最早的试验不能仅仅取决于患者本身的意愿，还需要国家相关部门的严格审查和监管。其次要解决个体感染与跨物种的群体感染的生物安全性问题。接受异种移植的患者回到社会环境中，个体感染的几率比在隔离环境中生活的实验动物要高得多。虽然对于群体来说，迄今为止还没有任何证据表明有可能出现群体性感染，但将来如果真的走到人体试验这一步，还需要严密地观察和追踪、避免群体感染性事件的发生。

“同济医院的这一突破性进展，对于我国在该前沿医疗领域抢占技术制高点、提升国际话语权具有重要意义。”中国医药生物技术协会移植技术分会主任委员、中山大学第一附属医院肾移植科主任王长希教授说。