据《科学》报道，英国伦敦大学学院的初创企业蓝空航天公司（Blue Skies Space）制造的Mauve望远镜，本月将搭乘太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9 号”火箭进入太空。

这台13厘米口径望远镜被安装在一个比微波炉还小的卫星里，致力于获取年轻且活跃的恒星的紫外线观测数据。蓝空航天公司将通过订阅的方式向研究人员出售数据。数据年订阅费相当于一名博士生一年的工资，订阅者可获得Mauve卫星的所有数据。

蓝空航天公司首席执行官Marcell Tessenyi表示，目前已有9个研究小组签约，希望卫星正常运行后能有更多研究小组订阅。如果这种模式可行并能盈利，该公司将把盈利投入下一个研发项目中。

“这是一种全新的天文研究方式。”Mauve首批订阅用户、爱尔兰梅努斯大学天文学家Emma Whelan说。

美国国家航空航天局（NASA）前天体物理学部门负责人Jon Morse指出，随着发射成本和望远镜组件价格的下降，由企业或慈善机构支持的私人航天任务在未来会更常见，因为目前发射升空的许多大型望远镜已经超负荷运转，只能向少数研究人员提供观测机会。

这种对数据的渴求促使一些学术团体利用低成本的微型卫星平台建造小型空间望远镜。这些10厘米见方的立方体卫星（CubeSat）可以拼接在一起，搭乘运载大型卫星的火箭升空，为天文学家提供一个耗费几百万美元就能建成的微型天文台。

Mauve首批订阅用户、美国范德比尔特大学天文学家Keivan Stassun计划研究年轻恒星喷发的热等离子体如何影响附近行星的大气层。“我觉得现在还处于观望阶段。”而Whelan在看过蓝空航天公司的介绍后立刻订阅了。她表示，与大型望远镜不同，Mauve能让她连续数月每天开展观测，并随时调整观测参数。