美国新罕布什尔州男子体内的一颗正常工作了近9个月的基因编辑猪肾已经衰竭，距离创下异种器官在人体内存活的新纪录仅差几天。尽管如此，该男子还是能够重新接受透析治疗，且该肾脏在他体内长时间存活标志着异种移植策略又向前迈进了一步。

Tim Andrews（左）在今年早些时候接受猪肾移植后恢复良好，但该器官最近不得不被移除。图片来源：马萨诸塞州总医院

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1月25日，美国马萨诸塞州总医院的外科医生为Tim Andrews移植了一颗来自猪的肾脏，这头猪经过69个基因的改造，使其器官更适合用于人类。美国eGenesis公司敲除或添加了10个基因以防止免疫排斥和凝血问题，并破坏了另外59个序列，这些序列代表了嵌入动物基因组中的古老逆转录病毒——理论上，这些序列可能被重新激活并伤害人类。

几个月前，Andrews就已经打破了先前猪肾存活时间的纪录，并享受着摆脱透析后的新自由。但是，基因编辑和他为耐受肾脏而服用的强效免疫抑制剂显然不足以阻止身体对器官的排斥。10月23日晚上，外科医生移除了这颗肾脏，Andrews称它为Wilma，因为那是猪捐赠者的名字。

“Wilma和我不得不放弃这场战斗，排斥反应以及对抗它的药物对我的健康造成了损害。”67岁的Andrews说。他现在“正在祈祷有一位活体肾脏捐赠者来拯救我的生命”。目前，越来越多的人正在捐献他们的两个肾脏之一用于此类“活体”捐赠。

使用名为CRISPR的基因组编辑技术对猪进行基因工程改造，彻底改变了长期以来帮助人类进行异种移植的探索，这有望终结许多器官的短缺问题。但该领域的历史充满了希望与炒作交织的复杂记录。

在过去一年中，与eGenesis以及其他两家公司Revivicor和ClonOrgan Biotechnology合作的学术团队，通过基因编辑猪肾和改进的免疫抑制药物，推动了人类异种移植的进展。在过去3年里，外科医生还对人进行了基因编辑猪的心脏、肺和肝脏的异种移植，但存活时间都没有超过几个月。ClonOrgan公司近日表示，一位来自中国的69岁女性接受了该公司的基因编辑猪肾，近8个月后目前情况仍然良好。

在将一颗来自基因编辑猪的肾脏移植到Tim Andrews体内之前，外科医生正在做术前准备。图片来源：马萨诸塞州总医院

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Andrews即将打破的异种移植纪录属于Edyth Parker—— 一位23岁的美国路易斯安那州学校的教师。1964年1月13日，Parker在新奥尔良的慈善医院接受了一颗黑猩猩肾脏的移植。美国杜兰大学的外科医生Keith Reemtsma共尝试了6次黑猩猩肾脏移植，但只有她的移植存活超过了两个月。Parker在异种移植满9周年的前一天去世。出于伦理原因，异种移植研究团体不再使用黑猩猩，转而使用器官大小与人类相当的猪。

马萨诸塞州总医院表示，他们将继续进行更多的基因编辑猪肾移植，并发布声明称：“Tim一直是一位无私的医学先驱，对世界各地的肾衰竭患者来说是一种鼓舞，我们向Tim表示最衷心的感谢，感谢他在整个过程中信任移植临床团队对他的照顾。”

由于这次实验性移植对Andrews健康造成的损害，他没有资格再接受另一颗猪肾。“我将这次试验比作登月。”Andrews说，“我只是这次旅程中的一员，承受了痛苦、健康问题，以及情感和个人的悲伤，以推动项目向前发展。”