近日，《极端条件下的物质与辐射》在线刊发了中国工程物理研究院北京高压科学研究中心与广东省科学院合作的最新成果。他们在广东省内发现了一处陨石撞击坑，这是在我国华南地区发现与证实的第一个大型撞击构造。

“新发现的金林陨石坑位于广东省肇庆市德庆县。”论文第一作者兼通讯作者、中国工程物理研究院北京高压科学研究中心研究员陈鸣介绍，这个陨石坑坐落在一座花岗岩山体的山坡上，保存状态较为完好，呈现为一个直径约900米、深度约90米的巨大碗形凹坑。陨石坑沿山坡呈倾斜状态产出，南北坑缘高差达200米，自然景观十分震撼。

广东省金林陨石坑全貌。陈鸣/摄

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地球在历史上曾经受到过无数地外小天体的撞击，形成过大量的陨石坑。由于地球自形成以来的地质作用十分活跃，地球表面变化强烈，许多陨石坑受到破坏甚至消失。目前全球上仅发现了大约200个陨石坑。我国之前仅在东北地区发现了4个陨石坑，其它广大地区一直没有找到陨石坑。

据介绍，金林陨石坑地处地球北回归线绿洲地带之中，区内气候温暖潮湿，雨水丰富，植被茂盛，地表岩层的化学风化和侵蚀作用十分强烈。金林陨石坑坐落在花岗岩分布地区，区内花岗岩普遍受到强烈的化学风化作用影响，上部转变成为厚达数十米到近百米的红色风化土壤层。该陨石坑的发现，实现了我国南方地区陨石坑的突破。

陈鸣等研究人员在坑区提取的岩石和矿物中发现了物质发生冲击变质的证据，证实了该坑的星球撞击起源。研究揭示，大约一万年前，一颗直径数十米的小行星以宇宙速度撞击此地，产生巨大爆炸，形成了这个陨石坑。

“金林陨石坑的发现对地球温暖潮湿的热带和亚热带地区的陨石坑调查提供了一个典例，对特殊地质条件的撞击效应与成坑机制研究提供了一个珍贵的资源。”陈鸣指出，金林事件是目前揭示的地球全新世一次较大规模的撞击事件。

地外小天体撞击曾对地球过去的环境与生态系统产生了重要的影响。全新世（11700年前至今）是地球人类文明诞生与飞速发展的时期。金林陨石坑的发现不但对研究地球全新世星球撞击历史与效应具有重要的意义，也将成为一个有国际影响力的地标性自然景观。

相关论文信息：https://doi.org/10.1063/5.0301625