11月15日，美国太空探索技术公司（SpaceX）“猎鹰9”火箭搭载着两艘旨在登陆月球的私人航天器，从美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心发射升空。

此次发射的航天器是美国私营企业“萤火虫”航空航天公司（Firefly Aerospace）的“蓝色幽灵”月球着陆器，以及日本私营企业“i太空公司”（iSpace）的Resilience月球着陆器。

“蓝色幽灵”月球着陆器携带了10个有效载荷前往月球，包括一台抗辐射计算机、一个测量月球表面热流流通动的钻机、一个与地球GPS网络建立永久联系的卫星接收器等。

Resilience月球着陆器则将携带6个有效载荷以及一个将漫游、分析和拍摄着陆区的微型月球车到达月球表面，并开展利用微藻在月球生产食物的实验。

在发射进入地球轨道后，“蓝色幽灵”月球着陆器将沿地球轨道运行25天，然后启动发动机，奔赴月球。预计在月球轨道上运行16天后，它将自主下降并降落在月球“危海”，利用两周时间实现其科学目标。

而Resilience月球着陆器的奔月之路将更加“曲折”。它计划在发射一个月后飞过月球，继续向深空前行数月，然后再回到月球轨道，最终降落在月球冷海。而这时距离发射应该过去了四五个月。

据悉，这是“i太空公司”第二次尝试登月。第一次尝试在2023年，其Hakuto-R月球着陆器在月球表面坠毁，任务以失败告终。该公司表示，此后已对Resilience月球着陆器的硬件和软件进行升级，避免重蹈覆辙。

而“萤火虫”航空航天公司则是首次尝试登月。该公司与NASA签订了一份合同，成为商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分。根据CLPS计划，NASA向私营企业支付费用以实现其科学目标。

如果此次发射的两个着陆器均登月成功，它们将成为第二和第三个登陆月球的私人航天器。首个登月成功的私人航天器是去年发射的美国直觉机器公司（Intuitive Machines）的“奥德修斯”月球着陆器。