作者:赵广立 来源:中国科学报 发布时间:2025/1/6 18:03:07
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吸睛又“吸金”,具身智能热潮才刚开始

 

2024年,具身智能领域迎来发展热潮,创业赛道逐渐变得拥挤,一众科技巨头纷纷下场。

这一年,层出不穷的人形机器人、机器狗等具身智能产品走进各大论坛、展会,成为“流量担当”。特斯拉、波士顿动力等公司还把人形机器人投放到现代化工厂,向外界展示其“十八般武艺”,花样层出不穷。

这背后的核心变量是技术的进步:大模型和具身智能算法让机器人的“大脑”更聪明,更具泛化性的运动控制技术则让它们的“小脑”更发达。

技术之外,投融资是这条赛道的另一大变量。

真金白银的投入,才真正地表明态度。业内人士指出,资本下注,彰显着对具身智能赛道的支持和信心。2024年,国内具身智能领域的主流创业团队纷纷获得相应投资、坐上“牌桌”,静待2025年的技术和商业化发展。

吸睛又“吸金”,2024年的具身智能领域融资现状让科技进步的含金量“具象化”了。而在业内人士看来,这一热潮才刚刚开始。

融资“标王”,1年拿下12亿元

对于何谓具身智能,目前业界的基本共识是,具身智能是指一种基于物理身体进行感知和行动的智能系统,人形机器人、四足机器人等都是具身智能的载体。

在刚刚过去的一年,在投融资领域,具身智能是当之无愧的热词。在具身智能赛道,多家公司获得资本的热捧。例如,成立不到两年时间,北京银河通用机器人有限公司(以下简称银河通用)在2024年的两轮融资合计达到12亿元,一举拿下2024年中国具身智能赛道的融资“标王”。

2024年11月,银河通用宣布完成5亿元“战略轮”融资。本轮融资与其上轮融资仅相隔5个月。2024年6月,银河通用宣布完成7亿元的天使轮融资。

2023年5月,银河通用成立之初就确立了“专注于通用具身多模态大模型机器人研发”的定位,并进军轮式人形机器人赛道。在2024年世界人工智能(AI)大会上,银河通用G1轮式人形机器人现场展示了“观众顾客下单后,机器人从货架中取出对应商品,并平稳交给顾客”的操作。

被资本如此青睐,银河通用的两位创始人功不可没。

银河通用创始人王鹤是一位“90后”。他本科毕业于清华大学电子工程系,在美国斯坦福大学取得博士学位后,成为北京大学前沿计算研究中心助理教授。在北京大学任教期间,王鹤参与创立了北京大学具身感知与交互实验室,同时担任北京智源人工智能研究院具身大模型负责人。作为研究者,他在计算机视觉、机器人学和人工智能的顶级会议和期刊发表近40篇论文,并多次获得最佳论文奖。

由于拥有海内外知名高校的求学和工作背景,还有优秀的科研成绩,王鹤在投资人面前很有说服力。

银河通用联合创始人姚腾洲则更专于“产品落地”。师从北京航空航天大学教授王田苗的姚腾洲曾就职于ABB集团上海机器人研发中心,在研发设计、制造和销售机器人产品方面经验丰富。值得一提的是,王田苗在机器人学界颇负盛名。

展望未来,王鹤非常乐观。他认为2025年将是“人形机器人的商用元年”,并将银河通用的“5年目标”设定为G1轮式机器人在零售和工厂场景中应用规模达到1万台。在他看来,10年后人形机器人的安全性可以达到家庭标准;15年后“预计可能会产生千万级别的市场”。

一条“网红”机器狗,被资本市场热捧

2024年底,一条“宇树发布机器狗最新进展”的消息在二级市场不胫而走,相关概念股也引起资本市场热捧,杭州宇树科技有限公司(以下简称宇树科技)相关参股公司、合作商、零部件供应商等因此受益。

这源于宇树科技发布的一组B2-W机器狗视频——这条机器狗不仅弹跳力惊人,还会原地侧空翻,爬山涉水也不在话下,避障跳跃等动作非常迅捷。

宇树科技机器狗早已是“网红”。在2023年杭州亚运会上,宇树科技机器狗凭借捡铁饼、运标枪火爆出圈,被观众亲切称为“显眼包”;2024年6月,宇树科技机器狗一条1分多钟的日常训练视频就收获了数百万次的观看量。

在创始人王兴兴的带领下,宇树科技并没有孤注一掷于人形机器人,而是四足机器人和人形机器人“两条腿走路”。目前,宇树科技的四足机器人不但实现了量产,还在多个行业的数十个项目上展现应用潜力、实现商品化,俨然成为四足机器人企业“龙头”。

宇树科技的这套打法,资本市场很“买账”。2024年2月,宇树科技完成B2轮融资,金额近10亿元。公司称,资金将主要用于产品研发、业务拓展以及团队搭建等方面。

出生于1990年的王兴兴本科就读于浙江理工大学,在读大一时就独立完成了一个双足人形机器人的设计。在上海大学攻读机械工程专业硕士期间,他又独立设计开发了第一款产品——XDog,帮他赢得了8万元的参赛奖金。2016年,王兴兴创立了宇树科技。经过8年多的高速发展,宇树科技逐渐从几个人的小团队发展成为拥有数百人的公司,完成了9轮融资。

相比具身智能行业近两三年成立的初创“新势力”,宇树科技算是行业老兵。据介绍,宇树科技在过去几年中先后自研了高能量密度关节电机、减速器、3D激光雷达等机器人核心零部件,并自研机器人感知和运动控制算法、尝试开发机器人AI世界模型,奠定了机器人产品落地的技术基础。

对于2024年人形机器人的发展节奏,王兴兴认为“超出预期”。他希望在2025年,能够看到人形机器人“只要给它看一个演示视频,它就能学会一个动作”的效果,并预测距离人形机器人的革命性转变时刻已经不远,“不会超过5年”。

公司很年轻,融资很高频

“种一棵树最好的时间是10年前,其次是现在。”这句话对于具身智能领域的创业者而言,十分贴切。

今天的人形机器人企业,大多成立于2022、2023年,甚至有的成立不足一年。相关统计显示,自2023年年中到2024年9月,国内涌现出近百家包括人形机器人等在内的具身智能公司(含上下游供应商)。

另一组数据更加“提气”:2024年,中国人形机器人领域公开披露的投融资事例有近50起,融资金额近120亿元。记者观察发现,像银河通用那样,一年之内拿到两轮甚至更多轮融资的具身智能初创企业,不在少数。

有华为“天才少年”美称的彭志辉于2023年2月在浦东新区成立上海智元新创技术有限公司(以下简称智元机器人),堪称短期多轮融资的代表。公开信息显示,智元机器人成立一年多的时间里,已经完成8轮融资,其中2023年融资5轮,2024年融资3轮,目前已成为一家估值超70亿元的“独角兽”企业。2024年12月16日,智元机器人宣布开启通用机器人量产,在此之前,智元机器人已生产962台机器人。

成立于2023年9月的星海图(苏州)人工智能科技有限公司(以下简称星海图),集结了一批有着清华大学,美国麻省理工学院、斯坦福大学等名校背景的“90后”创始人,专注打造“一脑多形”具身智能机器人。2024年,星海图分别于1月、7月、11月披露了3次融资信息——不仅完成数千万美元的天使轮融资和超2亿元的Pre-A 轮融资,还吸引了北京机器人产业发展投资基金入股。

成立于2022年1月的深圳逐际动力科技有限公司(以下简称逐际动力),也在创立之日起瞄准通用机器人研发制造的赛道发力。2024年5月和7月,逐际动力在两个月之内完成两轮融资,并宣告完成A轮融资,金额达数亿元。目前,逐际动力主要面向智能制造、工业巡检、物流配送、家庭服务等领域开发全尺寸人形机器人、四轮足机器人、双足机器人等产品。

资本市场“投早投小”,让这些初创企业获得了澎湃的发展动力。记者还发现,这些不断获得资本支持的创企不乏一些共同点:年轻的创始人或创始团队、团队有着“强悍”的学术背景,且在行业内具有差异性的核心技术。

对此,联想集团副总裁、联想创投合伙人王光熙告诉《中国科学报》,人才本身就是重要变量,在具身智能赛道,年轻的跨界人才更受青睐。

“具身智能本身就是一个强调系统性和跨界能力的领域,对硬件、软件、算法、系统,研发人员最好都懂。”王光熙说,相比上一代软件行业和机械行业,具身智能赛道更需要相对年轻、身处于AI原生时代的跨界技术人才。人形机器人要迈上更高台阶,在技术上还面临巨大挑战,全球学术界和产业界处于同一起跑线上,“大家都在摸着石头过河的情况下,年轻团队更有优势”。

最近一年多时间里,王光熙在具身智能领域出手频繁,一口气主导投资了逐际动力、星动纪元、跨维智能、本末科技4家具身智能创企的投资,坚定看好中国具身智能企业的发展。

“对于机器人行业,中国会成为最大用户国,同时也是最大的生产国,甚至在未来成为技术最为领先的区域,都是有可能的。”王光熙说,在AI上的投入与布局已成为全球共识,而在具身智能、人形机器人上的投入,热潮才刚刚开始。

“当下还处于行业初期,优秀的团队依然有机会做正确的事。”王光熙说道。

 
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