9月20日发表的《自然》增刊“自然指数2024人工智能（AI）”显示，近几年发表在自然指数期刊上的AI研究正在以闪电般速度增长。

数据显示，自2019年到2023年，美国AI研究的份额几乎翻了一番，同期中国AI研究的份额则增长了五倍多。到2023年，美国在AI研究上仍居于首位，其他位列前五的国家为中国、德国、英国和法国。但美国和中国之间的差距正在迅速缩小。

增刊显示，若利用规模更大的Dimensions 数据库追踪各领域在2019~2023年期间发表的AI相关文章，则会发现总的AI研究产出以中国为主导，有超过140万篇文章，其次是美国，其发表了约90 万篇文章。

 AI研究增速快似闪电：按份额计算的全球AI研究产出最多的10个国家，以及2019-2023年的产出变化。施普林格·自然供图

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相关统计还显示，2019年至2023年，有10家机构在自然指数中的AI研究产出增幅最大，它们是中国科学院、哈佛大学、北京大学、清华大学、浙江大学、麻省理工学院、马普学会、德国亥姆霍兹国家研究中心联合会、中国科学技术大学和上海交通大学。可以看到，AI研究增长最快的10家机构中有6家来自中国。

此次增刊还分析了产业界的AI研究产出，其增长也十分可观，但仍然只占自然指数AI总份额的一小部分。例如，以份额计算，2019年至2021年，美国产业界的AI产出增长了一倍多，但在去年仅占美国AI总产出份额的3.8%。可能造成这种情况的原因是许多研究工作并没有发表到领先的经过同行评审的科学期刊上。2023年，产业界AI产出最高的五个国家是美国、中国、英国、德国和日本。其中，日本公司AI研究产出占该国总研究产出的比率是最高的。

尽管目前AI进展主要由实力雄厚的私营公司所推动，这主要得益于产业界在经费上的巨大优势，但增刊强调了学术界的AI研究在促进AI健康发展中不可或缺的作用，因为学术界更能以批判和冷静的态度看待AI，并提供独立的知识来源。

“虽然自然指数期刊只代表了AI研究的一小部分，但它们确实表明了全球AI研究的一些关键趋势及挑战。例如，全球南方国家可借助AI实现加速发展，但其代表性不足。必须找到纠正这些不平衡的方法，以确保这场技术革命惠及所有人。” 自然指数主编Simon Baker说。