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田纳西州I-24高速路段的限速由AI管控

图片来源：Daniel Dempster Photography/Alamy

自三月开始，美国一条繁忙高速公路上的司机们就被人工智能（AI）所管控，作为一项让机器学习系统设置道路可变限速的研究的一部分。该举措对效率和交通安全的影响尚不清楚，目前研究人员仍在分析结果。

可变限速道路又被称为智能高速公路，在美国、英国和德国等国家很常见。通常，基于规则的系统会监控这些路面上的车辆数量并且据此调整限速。美国田纳西州纳什维尔I-24中的27公里路段就曾是这样的道路，该路段遇到了许多繁忙道路都会面临的问题：当路上车辆过多，司机刹车时就会出现幽灵堵车，使车辆速度缓慢到近乎爬行，并且当快速行驶的车辆紧随其后时有追尾的风险。

为了解决这一问题，纳什维尔范德比尔特大学的Daniel Work和他的同事们用历史数据训练AI监控摄像头并决定限速，于二月将其部署至I-24高速的控制室。起初，该AI与其他现有软件一起并行测试——无法直接控制限速，但能告诉操作员它做出的决定——并遇到了初期问题。

Work说：“人们看着AI，在一开始的5分钟大家都翘起大拇指，随后慢慢地把大拇指放下，接着都倒起大拇指。也就是说，我们的AI在前10分钟就失败了。”

经过一系列调整，团队在三月推出了他们的新系统，自那之后便可以独立运作。该AI在98%的时间里都可以顺利运行，但偶尔会将限速改为大于10英里每小时，这违反了联邦法律。

“如果测速是80、80、80、80、20会很糟糕，我们不希望这样。”Work说，“我们希望它可以是像80、70、60、50、40、30这样。”为了可以确保这一点，在其余2%的时间里，保护措施将控制权切换回旧系统。“我承受不起接到电话打来说：“系统出问题了，”Work表示。

目前尚不清楚司机们对此新系统有何反应，或者它是否改善了交通状况。负责管理I-24高速路的田纳西交通部没有回应采访请求。Work表示由于该项目的数据目前仍在分析中，将于今年底才发布，但他对结果持乐观态度。

“我认为我们只是初步探索了一种全新的高速公路运作方式，”Work说道。“这些系统运作方式绝对是革命性的。任何我们可以做来减少道路上撞车事故数量和死亡人数的事情都是值得的。这里迫切需要关注，也是我们从一开始推动这个项目的原因：交通严重堵塞，增长迅速并且是一个事故多发的走廊。袖手旁观对任何人都没有好处。”

英国利兹大学的Oliver Carsten说，没有更多实验结果数据前，无法判定AI对安全性、效率和可靠性是总体有利还是有弊。但他表示，某种可变限速系统是维持繁忙道路安全的关键。

“一个众所周知的上限是每小时每条车道2000辆车，在这个情况下你可能会从每小时70英里的一路畅通到突然完全崩溃，几乎瞬间一切都停下，”Carsten说道。“如果你想在非常拥堵的情况下维持道路吞吐量，你必须降低其最高限速并保持它的平稳运行，否则你会被冲击。本质上，只要有几个人猛踩刹车就会导致交通全盘停滞。”

相关论文来源：arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2407.08021