英国科学家发表的一篇论文显示，漆黑深邃海底的含稀土金属结核能产氧，这种氧被称为“暗氧”。这一发现表明，这些结核或能影响深海海底的生态。相关研究7月22日发表于《自然—地球科学》。
在全世界海洋中，被沉积物覆盖的深海平原上常见多金属结核。它们主要由铁和锰的氧化物组成，但也含有对许多先进低碳能源技术至关重要的钴和稀土元素这类金属，因此是深海采矿的一个目标，不过，这种采矿对环境的潜在影响一直不明确。
苏格兰海洋科学协会的Andrew Sweetman和同事在发现了多金属结核的中太平洋克拉里昂-克里帕顿断裂带开展了实验，他们利用放置于4200米深海底的空箱测量了相距4000千米的多个位点的氧气浓度。这些实验几乎都显示氧气浓度在两天时间里逐渐升高。他们后续开展了实验室分析，并提出多金属结核是检测到的氧气释放的来源。基于数值模拟，Sweetman和同事提出假说，认为这些结核的电性质是产氧原因。
虽然研究者表示很难估算多金属结核在更大规模下的产氧量，但他们认为这个氧来源或支持了深海海底生态系统，如果这些结核被开采可能会影响这个生态系统。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41561-024-01480-8
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