大多数人都知道脸红是什么感觉。脸变得温暖而红润，我们经历了自我意识的情绪，如尴尬、害羞、羞耻和骄傲。难怪达尔文称它是“所有表情中最奇特、最具人性的”。但是人为什么会脸红，脸红的潜在机制是什么？

荷兰神经科学研究所、阿姆斯特丹大学和意大利基耶蒂大学的研究人员在核磁共振成像（MRI）扫描仪中探索了脸红的神经基础。7月17日，相关论文发表于《英国皇家学会学报B：生物科学》。

“脸红是一个非常有趣的现象，但我们仍然不知道脸红需要哪些认知技能。”论文通讯作者、阿姆斯特丹大学发展心理学家Milica Nikolic说。

研究人员通过在MRI扫描仪上观察激活的大脑区域，同时测量脸红的一个指标——脸颊温度来研究脸红。研究的参与者是女性青少年，众所周知，这一群体对社会判断特别敏感。

Nikolic解释说：“在这个生命阶段，脸红会增多，因为青少年对他人的意见非常敏感，可能会害怕被拒绝或留下错误的印象。”

在一个受控的实验环境中，为了唤起脸红的反应，参与者来到实验室进行了两次单独的实验。在第一阶段，参与者被要求演唱一些精心挑选的高难度卡拉ok歌曲。在第二阶段，参与者观看自己唱歌的录像，同时研究人员测量他们的大脑活动和生理反应。

雪上加霜的是，这些参与者还被告知观众会和他们一起观看录像。最后，研究人员向参与者展示了另一位演唱水平相当的参与者和一位伪装成第三位参与者的专业歌手的录像。

正如预期的那样，研究人员发现，与其他参与者的录像相比，参与者在观看自己的录像时脸红得更多。相关的大脑区域有些令人惊讶，脸红与小脑活动增加有关。小脑以在运动和协调方面的作用而闻名。“最近，有很多研究表明小脑与情绪处理有关。”Nikolic补充说。

研究人员还发现，早期视觉区域的激活增加了，这表明自己唱歌的录像最能吸引脸红参与者的注意力。

然而，在传统上被认为与理解自己或他人心理状态过程有关的区域没有激活。Nikolic表示：“基于此，我们得出结论，脸红可能不需要考虑别人的想法。脸红是你暴露在外时自动激发的一部分，这与自己有关。”

团队下一步将研究不同条件下的脸红情况，甚至在年幼的孩子身上探索这种现象——在他们还没有发展出思考他人想法的认知技能之前。

“脸红是普遍存在的，但有人会对脸红产生恐惧，如有社交焦虑症的人。当我们了解脸红的机制后，就可以更好地针对脸红的恐惧做一些工作。除此之外，从一般意义上说，了解更多关于脸红的知识也是很有趣的，因为它经常发生，是我们日常生活中的一部分。”Nikolic说。

相关论文信息：https://doi.org/10.1098/rspb.2024.0958