巴西科学家发现一种新的古老掠食性爬行动物，它属于一类被称为假鳄类的形似鳄的爬行动物。这一标本可追溯到2.37亿年前的中-晚三叠世，是巴西首次发现这一类小型掠食性爬行动物。相关论文近日发表于《科学报告》。

在恐龙占据统治地位之前，假鳄类曾是三叠世时期（2.52-2.01亿年前）常见的古代四足爬行动物，其中一些物种可以跻身当时最大的食肉动物之列。被称为股薄鳄的体型较小的假鳄类曾和这些顶级掠食者共存，在中国和阿根廷等地曾有发现。

如今，圣玛丽亚联邦大学的Rodrigo Muller根据巴西圣玛利亚组发现的一个标本，报告了一个新股薄鳄物种。这具不完整骨架可追溯至2.37亿年前，由一个完整头骨（含下颌）、11块脊椎、一个骨盆以及部分保存完好的四肢组成。新物种被命名为Parvosuchus aurelioi，来自parvus（小）和suchus（鳄），同时向化石材料的发现者、业余古生物学家Pedro Lucas Porcela Aurelio致敬。

该头骨长14.4厘米，有细长的下颌，尖牙向后弯曲，头骨上还有几个开口。骨架很轻巧，估计总长不足1米。这些特征将P. aurelioi归类为股薄鳄，研究者认为这是在巴西第一个被确认的该类物种。他补充说，这一发现显示出三叠世假鳄类的多样性。

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三叠纪地貌中两只 Parvosuchus aurelioi 的艺术再现图。图片来自：Matheus Fernandes

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Parvosuchus aurelioi化石。图片来自：Janaina Brand Dillmann

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-024-63313-3