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基因组研究揭示：欧洲早期现代人4.5万年前已与尼安德特人混血 |
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中新网北京12月13日电(记者孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇人类演化研究论文称，研究人员对生活在约4.5万年前、已知最古老的欧洲早期现代人基因组进行分析，旨在为尼安德特人和现代人的混血时间提供一个更精确的日期。该研究显示，混血发生在距今4.5万年至4.9万年的一次事件中，这比之前估计的时间更晚。
研究人员认为，这项研究发现为早期现代人和最早走出非洲的人类的人口构成提供了新见解。
本次研究的Kone prusy洞穴的主顶。(图片来自：Martin Frouz)
该论文介绍，现代人类在4.5万多年前抵达欧洲，与尼安德特人的重叠时间至少有5000年。欧洲至少曾居住着两个遗传学上迥异的早期现代人类群体，这两个群体的代表分别是来自保加利亚Bacho Kiro洞穴的个体，以及来自捷克的一位名叫Zlaty kň的女性。Zlaty kň来自最早从走出非洲的一支人类中分化出来的人群，对她的分析显示他们和尼安德特人只有一次混血事件。
不过，来自Bacho Kiro洞穴的古人类的祖源分析则显示他们有两次混血事件。近期的研究通过对德国拉尼斯一处遗址的骨骼碎片(拉尼斯人)进行放射性碳定年分析，发现在约4.1万年至4.95万年前，中欧和南欧就出现了早期现代人，但这些人与当时欧洲的其他族群间的关系尚不清楚。
本次研究的Zlaty kun头骨化石的照片。(捷克布拉格国家博物馆人类学部 供图)
在本项研究中，论文第一作者兼共同通讯作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所Arev P. Sümer和同事及合作者一起，分析了从拉尼斯骨骼碎片中分离出来的1个高覆盖基因组和5个低覆盖基因组，这些骨骼碎片据估约有4.5万年历史。他们还分析了一个Zlaty kň的高覆盖基因组，发现该基因组与两个拉尼斯人有五级或六级遗传关系。这些研究结果表明，这些个体属于同一族群，而该族群是已知最早从走出非洲一支分离出来的族群。论文作者还发现，这6个拉尼斯人之间存在近亲关系，并确定了一对母女关系，表明该群体属于一个没有在现代人群中留下后代的小规模人群。
研究表明，拉尼斯人有约2.9%的尼安德特人血统，论文作者认为，这源于所有非非洲个体中常见的一次混血事件。他们将这一事件追溯至大约4.5万年至4.9万年前(比拉尼斯人生活的时间早80代左右)。这一发现表明，所有目前经过测序的非非洲人的祖先曾在这一时期生活在同一人群中，而5万多年前生活在非洲以外的个体则代表了不同的非非洲人族群。这些结果可能还有助于确定与其他已灭绝古人类(如丹尼索瓦人)的混血时间。
本次研究Zlaty kun头骨化石的艺术复原图。(Tom Bjorklund 绘图)
论文作者总结表示，未来还需进行更多的研究，来探索古人类走出非洲后发生的事件，以及现代人类最早在欧洲和亚洲的迁移。
据了解，本项研究成果相关论文也在著名学术期刊《科学》同步发表，并于此前举行联合线上新闻发布会介绍论文成果。(完)
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