中山大学公共卫生学院教授朱惠莲团队在国家自然科学基金、中国博士后面上基金等项目的支持下，研究揭示了天然膳食成分甜菜碱能通过转录调控，改善衰老过程中线粒体呼吸功能，发挥延缓肌肉衰减的作用。相关成果近日发表于《恶病质、肌少症和肌肉杂志》（Journal of Cachexia，Sarcopenia and Muscle）。

论文第一作者、中山大学公共卫生学院博士后陈偲表示，肌衰症的全球患病率为10-18%，是全球老龄化趋势下亟需解决的公共卫生问题。营养干预能改善线粒体功能，也是全球多个老年组织公认的延缓肌肉衰减的有效策略。天然膳食成分甜菜碱具有延缓肌肉衰减的潜力，但其对衰老骨骼肌中的线粒体功能异常的作用及机制，目前尚不明确。线粒体功能异常是衰老的标志之一，也是驱动肌肉衰减综合征（肌衰症）发生、发展的核心环节。

该研究首先利用不同年龄小鼠进行甜菜碱干预，观察到在衰老过程中，甜菜碱延缓肌肉质量、力量以及运动功能退行性变化的同时，能改善线粒体的形态以及相关分子的表达水平。进一步利用转录组测序和功能学验证，发现甜菜碱能改善线粒体调控蛋白Mss51诱导的线粒体呼吸抑制。利用体内和体外实验，研究发现，甜菜碱依赖转录因子Yy1抑制Mss51转录，发挥改善骨骼肌细胞线粒体呼吸的作用，进而维持衰老过程中骨骼肌的运动功能和机体的能量代谢水平，最终延缓肌肉衰减。

论文通讯作者朱惠莲表示，该研究结果为甜菜碱应用于改善衰老相关的肌肉衰减提供了更多理论依据；同时为能量代谢相关的慢性病干预，提供新的膳食干预的可能性。

相关论文信息：https:/doi.org/10.1002/jcsm.13558