一项针对38个国家近40万名科学家的研究发现，其中1/3的人在撰写第一篇论文后5年内离开科学界，近一半的人在10年内离开科学界。

这项发表于《高等教育》的分析使用了引文数据库Scopus的数据跟踪科学家的学术出版生涯，这是显示他们科研活跃程度的一个指标。研究发现，总体而言，女性比男性更有可能停止学术出版，但这种差异的大小因学科而异。

“我们一直认为并且知道有人会离开科学界，但离开科学界的规模在某种程度上是未知的。”论文作者之一、波兰波兹南密茨凯维奇大学的Marek Kwiek说。

公布数据有助揭示有多少科学家选择离开研究领域，追求另一种职业。图片来源：Christian Guiton/Getty

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这项研究是量化离开科学界的人数的最大规模尝试。之前的研究范围有限，且主要集中在美国科学家身上。

美国马萨诸塞大学阿默斯特分校的Joya Misra说：“当你拥有这种大数据，认识到‘这是一个问题’就变得更加有说服力。”。

Kwiek和同事追踪了两组人的学术出版生涯：2000年开始发表论文的142776名科学家，其中52115名是女性；2010年开始发表论文的232843名科学家，其中97145是女性。这些科学家来自美国、日本、韩国和欧洲各国，分布于16个科学学科。

研究发现，2000年这组科学家中，有1/3的人在5年内停止了发表论文。这一比例在10年内上升到1/2左右，到2019年上升到近2/3。女性在5年或10年后离开科学界的可能性比男性高约12%。到2019年，该人群中只有29%的女性仍在发表论文，而男性的这一比例接近34%。

2010年这组科学家的性别差距较小，约41%的女性和42%的男性在发表第一篇论文9年后仍在发表论文。美国宾夕法尼亚大学的Damani White-Lewis说：“这种进步带来了希望。知道我们什么时候取得进展总是好的。”

在某些科学领域，尤其是生命科学领域，男女之间存在明显差异。例如，对于生物学专业的女性来说，10年后离开科学界的可能性为58%；对于同一专业的男性来说，这一比例接近49%。

相比之下，物理学专业的女性10年后离开的可能性（约48%）与男性（47%）大致相同。在数学、工程和计算机科学领域，也几乎没有性别差异，其中一个原因是这些领域的女性往往代表性不足。

White-Lewis表示，这些发现“让我们对促进研究人员进入科学界、取得成功和保持学术生涯的方式产生了必要的关注”。

尽管这项研究提供了一些关于科学家何时何地离开这个行业的见解，但并没有解释原因。

除了完全退出研究外，还有几个因素可以解释为什么科学家会停止发表论文，比如转入一个不以研究为重点的机构、在工业界工作或转行担任行政职务等。

“我们不能百分之百确切地知道人们到底发生了什么。”Kwiek说，“没有采访和调查，我们无法了解。”

在2023年的一项研究中，White-Lewis和同事分析了2015年至2019年美国学术机构773名人员的离职决定，发现家庭原因、终身职位和薪水是重要的驱动因素。

在将来的研究中，Kwiek计划进行大规模调查，并使用人工智能聊天机器人进行访谈，以调查研究人员离开科学界的原因。

相关论文信息：https://doi.org/10.1007/s10734-024-01284-0