10月2日，墨子量子科技基金会公布了2023年度“墨子量子奖”获奖者名单，瑞士日内瓦大学/德国康斯特大学尼古拉斯·吉森（Nicolas Gisin）和英国布里斯托大学约翰·拉瑞特（John Rarity）由于“在使用光纤进行早期量子密钥分发实验中的重要贡献”获得该奖项。

瑞士日内瓦大学/德国康斯特大学教授尼古拉斯·吉森。墨子量子科技基金会供图

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英国布里斯托大学教授约翰·拉瑞特。墨子量子科技基金会供图

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基于量子密钥分发的量子保密通信是迄今唯一可实现“信息论可证”安全性的通信方式，将大幅提升现有信息系统的信息安全传输水平。量子保密通信发展到今天，已成为最先走向实用化和产业化的量子信息技术，并初步在政务、金融、电信、能源等领域得以应用。

纵观量子通信实验研究的发展历程，可分为三个阶段：第一个阶段是基于理论方案的原理性验证，包括首次实现量子密钥分发、量子隐形传态、量子纠缠交换及纠缠纯化等；第二个阶段是在光纤中不断提升量子通信系统的性能与可靠性，系列工作为量子通信技术走向实用奠定了重要基础。其中，约翰·拉瑞特及其同事于1993年首次在10公里光纤基于相位编码中演示了量子密钥分发的原型系统，并发展了用于探测通信波段单光子的探测器。尼古拉斯·吉森及其同事则于同年在超过1.1公里的光纤中基于偏振编码实现了量子密钥分发，后续与1996年进一步将距离扩展到23公里的现场光纤，于2002年发展了“即插即用”结构以提升系统的稳定性；第三个阶段为实现远距离的安全量子通信，其中我国学者做出了引领性的贡献，包括克服了现实条件下量子通信系统的安全性隐患，使得量子通信技术真正具有了实用价值；发展了量子存储与量子中继技术，为通过量子中继器连接城域量子通信网络实现城际量子通信提供支撑；率先实现星地千公里级量子通信，验证了通过卫星平台实现全球化通信的可行性等。

为推动量子信息科技的科学研究，中国民间企业家慷慨捐资一亿元，于2018年成立了“墨子量子科技基金会”。基金会设立“墨子量子奖”，通过广泛邀请提名和国际专家评审，严格遴选和表彰国际上在量子通信、量子计算与模拟和量子精密测量等领域做出杰出贡献的科学家。“墨子量子奖”的每位获奖者将获得人民币100万元（约15万美元）的奖金和一枚金质奖牌。

“墨子量子奖”已经成为量子信息与量子科技领域最具国际影响力的学术奖项。2019年度获奖者安东·蔡林格（Anton Zeilinger）获得2022年诺贝尔物理学奖；2018年度获奖者戴维·多伊奇（David Deutsch）和彼得·绍尔（Peter Shor）、2019年度获奖者查理斯·本内特（Charles Bennett）和吉勒斯·巴萨德（Gilles Brassard）获2023年度科学突破奖（Breakthrough Prize）；2020年度获奖者香取秀俊和叶军获2022年度科学突破奖。