9月8日，摩洛哥遭遇了一场几十年来最具破坏性的地震。此次地震发生在马拉喀什西南约70公里处的高阿特拉斯山脉，目前已造成2800多人死亡，数千人受伤。随着救援和恢复工作的继续，死亡人数似乎还会上升。

这次地震为何如此致命？根据地震学家和减少灾害风险专家的说法，多种因素造成了这一现象。

首先是震级。此次地震的震级为6.8级，并不算大，比如今年2月摧毁土耳其和叙利亚部分地区的地震，震级为7.8级。但欧洲地中海地震中心秘书长Rémy Bossu表示，对摩洛哥来说，这一震级却是非同寻常的大。

北非是地震较为活跃的地区。地震多是由非洲和欧亚构造板块的持续碰撞引起。“这次碰撞解释了从土耳其到直布罗陀的地震活动。”Bossu说。

“这是一次相当复杂的碰撞。”伦敦工程咨询公司奥雅纳的抗震设计副总监Ziggy Lubkowski补充说，两者都是大陆板块，因此，碰撞迫使岩石向上，在地震发生的地区形成了阿特拉斯山脉。

由于该地区只是中等程度的活跃，真正的大地震几百年才发生一次。Bossu说，不幸的是，地震学记录的时间还不够久远，无法追溯到足以说明该地区可能发生大地震的年代。“评估最大震级很有挑战性，尤其是在中等地震活动环境中，因为我们的观测时间太短。”

更为复杂的是板块边界的性质。在一些地区，比如土耳其，只有一条明确的边界。但Bossu说，在北非，则有一个更大范围的断层网。不是局部地区有很高的地震风险，而是大面积的地震风险低但仍然很大。

然而，英国伦敦大学学院的灾害研究员Ilan Kelman说，造成这场灾难的最大原因是缺乏准备。他说：“地震不会致人死亡，但垮塌的基础设施会，这是毁灭性的，因为人们还没有准备好。”

Kelman说，如果社会没有做好准备，即使是中等程度的地震也可能是致命的。他强调了1960年2月29日发生在摩洛哥阿加迪尔的5.9级地震。地震导致该市约三分之一的人口死亡，另有三分之一人受伤，主要原因是建筑物倒塌。尽管这不是一次大地震，但美国地质勘探局称其为“20世纪最具破坏性的‘中等’地震”。

Kelman表示，此次受灾地区的大多数建筑物都是用砖石和“骨料”建造而成。“骨料”是砾石或沙子等颗粒物质，很容易倒塌。他说，用钢筋混凝土等更坚固的材料加固建筑物可能会有所帮助，但这些措施对该地区来说可能并不实用，因为该地区的贫困程度很高。

Kelman说，摩洛哥的建筑通常是为了控制极端温度而设计的，这是一个始终存在的风险，抗震能力则处于次要地位，部分原因是地震很少发生。然而，在其他一些地区，砖石或土坯等传统建筑材料已经成功地拥有了抗震性。

他表示，将地震恢复力作为可持续发展的一部分至关重要。人们经常被建议有一个“旅行袋”，里面装着瓶装水、不易腐烂的食物、药品和通信工具等必需品，但他们需要有足够的钱来购买和维持这些物资。

因此，Kelman表示，抗震能力建设意味着将解决更广泛的社会问题，如贫困和缺乏教育。“灾难的各个方面都是政治性的，所有减少灾害风险的工作都与发展有关。”