南非政府近日宣布，从明年开始，该国将在濒临灭绝的非洲企鹅的6个栖息地附近实施为期10年的商业捕鱼禁令。此前一个专家小组得出结论认为，全面禁渔对非洲唯一的企鹅物种的恢复至关重要。

据《科学》报道，科学家和环保组织对这一举措表示赞赏。南非斯坦陵布什大学气候研究学院临时主任Guy Midgley表示：“这是一个极其重要的决定，是在新兴经济背景下做出的，在这种情况下，短期的社会经济需求往往凌驾于长期的环境问题之上。”

非洲企鹅只在纳米比亚和南非的海岸线上被发现，被认为有灭绝的危险。从1991年到2021年，南非的非洲企鹅繁殖对数量下降了73%，从4.25万对降至1.04万对。科学家部分归因于非洲企鹅的主要食物来源——凤尾鱼和沙丁鱼数量的减少，而减少原因是环境变化和岛屿繁殖地附近的商业捕鱼活动。

为了解限制捕鱼是否有助于企鹅数量反弹，2008年至2021年间，政府尝试交错3年封闭一些岛屿周围的水域。根据一个专家小组的说法，实验表明，消除栖息地附近的捕鱼压力将产生适度的影响，使企鹅种群的增长率每年提高约1%。

作为一项临时措施，2021年至2022年，达森岛、罗本岛、戴尔岛、圣克罗伊岛、鸟岛和石角等6个地区周围的水域每年部分时间禁止商业捕鱼。根据该专家小组的建议，南非林业、渔业和环境部部长Barbara Creecy现在决定延长该禁令。“十年禁渔”将于2024年1月开始，不过，根据渔业和保护组织的建议，禁渔区的确切面积可能还会发生变化，而一些环保人士希望保护区最终能够扩大。

濒危野生动物信托基金会科学家Lauren Waller表示，长时间禁渔是一项有价值的保护举措。她说，非洲企鹅一年四季都在产卵并照顾小企鹅，因此在这些栖息地水域禁渔可以减少企鹅面临的食物竞争。她说，长期禁渔还将使科学家能够收集更详细的数据，了解禁渔令如何影响成年和幼年企鹅的生存。之前为期3年的实验时间太短，无法考察对个体企鹅生存的影响。

Waller说，这项禁令还可能使另外两种濒危海鸟——海角塘鹅和南非鸬鹚受益，它们也以沙丁鱼和凤尾鱼为主要食物来源。但是禁止捕鱼只是解决方案的一部分，因为鸟类还面临着污染和其他人类活动的威胁。

渔业组织曾表示担心，这些区域禁渔可能会导致渔获量减少和失业。南非远洋渔业协会主席Mike Copeland说，该协会正在量化禁令的潜在影响。 

一些人预测，禁令对渔业的影响都将是微乎其微的。“这些鸟类与这些岛屿紧密相连，以便能够喂养它们的后代，但渔业却不是这样。”海洋搜索研究与保护组织主任Simon Elwen表示，“渔船可以分布在各地，因此我不认为禁令会对渔民产生任何重大影响。”