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2月27日，星链二代卫星在美国佛罗里达州发射入轨。图片来源：SpaceX

美国东部时间2月27日18时13分，美国太空探索技术公司（SpaceX）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射了21颗新一代星链卫星。

在SpaceX猎鹰9号火箭的这次发射中，星链互联网服务项目树立了两个里程碑——首次发布第二代星链卫星，星链卫星发射总量超4000颗。

星链是由埃隆·马斯克创立的SpaceX提出的一个卫星互联网项目。它提供从空中传输的快捷互联网服务，与使用海底管道和地下光纤电缆的传统互联网迥然不同。

2022年12月，美国联邦通信委员会批准星链项目部署多达7500颗新一代卫星。

这次发射的卫星即星链V2迷你版。根据制造商的说法，星链V2迷你版拥有效率更高的天线阵列，使用介于71至86千兆赫的无线电频率（E频段），容量是星链卫星原始版的4倍，可为用户提供快速上网服务。SpaceX表示，新卫星代表了“星链能力的进步”。

这些新卫星将在600千米以下的低轨道环绕地球运行，这意味着它们最终会衰减并重新进入大气层，从而限制了其作为碎片留在地球上空的数量。天文学家此前曾担心，大型卫星星座会影响人们在夜空中观测恒星的能力。

美国网络监测公司Kentik的Doug Madory表示，到目前为止，地球同步卫星一直是卫星网络连接的主要提供者。但其在更高的轨道（约3.58万千米）环绕地球运行，这增加了延迟，即在互联网上发送和接收信息所需的时间。

“像星链这样的低轨道卫星通过使用更多卫星、更接近地面，从而降低了延迟。”Madory说。