在哥伦比亚，栖居于河道中的河马是当地也是世界上个头最大的入侵物种。

据《自然》报道，近期哥伦比亚已经开展控制当地河马数量的行动——给入侵河马绝育。此外，还将采取扑杀、出口等举措。

20世纪80年代，哥伦比亚贩毒集团头目Pablo Escobar非法进口了4只河马，并将其圈养于庄园内。1993年，Escobar去世，4只河马被遗弃，由于当地水源充沛且无捕食者存在，这一雄三雌生活得非常“滋润”，并迅速繁殖。

今年4月一项发表于《科学报告》的研究显示，目前哥伦比亚有181~215只河马。根据研究建立的增长模型，如果不采取控制措施，到2050年，该国河马数量将突破1000大关。

生态学家对此十分担忧。因为这种重达3吨且数量猛增的入侵物种的排泄物改变了当地主要河流。此外，河马具有高度领地意识，在栖息地和资源方面胜过其他当地物种，比如水豚。

于是，哥伦比亚政府决定根据上述研究给出的解决方案，采取行动。第一步就是给河马绝育。哥伦比亚政府今年为此拨出了8.08亿比索（20万美元）。

每场绝育手术都需要一个由兽医、技术人员、支持人员组成的8人小队，手术耗时6到8小时。负责该绝育项目的David Echeveri表示，截至目前，他们已经完成了三场手术。而他们的目标是每年为40只河马绝育。这注定了是一项缓慢且成本昂贵的工作。因此必须辅以其他策略。

哥伦比亚环境部长Susana Muhamad表示，更有效的策略是出口这些动物，他们收到了印度一位买家的“具体”报价，愿意接收60只河马，但印度环境当局仍在考虑。

但对于出口一事，一些研究人员持怀疑态度，他们认为这样做成本高昂，向印度出口60头河马、向墨西哥出口另外10头河马，总成本约为350万美元。

对此，Muhamad表示，政府将承担河马绝育费用，至于出口费用则由进口河马的动物园或保护区支付。

除绝育、出口外，政府或将采扑杀措施。对此，研究人员表示支持，但也指出目前政府过于依赖绝育，关于扑杀、出口这两种更有效的策略，提供的细节更少。而且扑杀可能面临法律或伦理问题，处理不当有可能引发抗议。

Muhamad表示，环境部正在与专家合作制定一项“道德安乐死协议”，该协议将“在不同的专家委员会中进行咨询，以确保其效率和严格性”。他们将严格分析出口、绝育以外不得不扑杀的数量。

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/d41586-023-03516-2