长江运量居世界第一，是横贯我国东西的“黄金水道”，在区域发展总体格局中有重要战略地位。针对长江航运发展瓶颈，全国人大代表、中国工程院院士钮新强建议，要采取创新性解决方案，才能实现生态优先和绿色发展。

钮新强曾负责三峡、南水北调中线等多项大型水利水电工程设计，他表示，长江航运有“成本低、能耗小、效益高”等绿色优势，当前仍面临航运能力升级“卡点”。

以三峡枢纽为例，三峡工程建成后，该区域航运增长迅速。2020年三峡船闸运量近1.4亿吨，超原规划近四成，导致船闸长期高负荷运行。除此之外，长江中游还存在航深不足导致的梗阻问题。钮新强指出，此类问题若采取传统整治措施，难以彻底解决，应顺应新形势，通过建设水运新通道、建设平原运河等措施扩大航运能力。

针对长江口深水航道通过量超载饱和、疏浚土大量弃置问题，钮新强指出，长江口河势复杂多变、生态敏感区域众多，整治方法不当可能影响生态环境和防洪安全，应因地制宜，根据南通半岛地形特点，建设深水航道北翼分流道，连通长江和黄海，形成长江口地区双通道航运格局。

“这些问题的解决将大幅提升长江通航能力”，钮新强表示，新时期与黄金水道有关的工程建设要兼顾效率和生态安全，更须科学谨慎规划、扎实细致调研。他呼吁，应尽快将有关工程纳入“十四五”长江经济带发展规划实施方案等，加快前期研究步伐。