黑猩猩和六岁儿童都希望看到善有善报、恶有恶报，即使他们必须为此付出代价，12月19日在线发表于《自然—人类行为》的一篇论文称。这些发现为通过同伴惩罚来巩固社会规范和确保协作的行为演化过程提供了新见解。

此前的研究表明当人类和某些动物物种看到其他个体被伤害时，会感受到移情的悲痛和担忧。但同时，已有研究显示当成年人看到有人因为反社会行为受到相应惩罚时，也会体验到愉悦之感。

德国马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的Nikolaus Steinbeis和同事设计了一项新实验，测试人类儿童在哪个阶段形成希望看到他人接受惩罚的动机，以及同样的动机是否也存在于我们的近亲黑猩猩中。参与者与一个与他们分享食物或玩具的角色（亲社会）和一个独占食物和玩具的角色（反社会）接触。这两个角色接着在参与者看不到的地方受到体罚，参与者可以选择付出一定成本（对儿童来说，是贴纸；对黑猩猩来说，是体力）来观看体罚过程。作者发现黑猩猩和6岁的儿童更有希望看到反社会的人而不是亲社会的人受到惩罚，这一点并未在4岁和5岁儿童身上体现。

这些发现再次证明6岁是人类情感和认知发展过程中的重要阶段，这时候，儿童开始愿意为伸张正义而牺牲自己的资源。黑猩猩身上同样存在看到公正的惩罚得到实施的个体动机，这一点或许表明这种维持公平协作的策略有深远的进化根源。